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CASE⑩ その感情の名前

　最近──尚斗がクラスメイトと話をすることが増えた。
　それ自体は悪いことだと思わない。
　寧ろ、〝本ばかり読んで近寄り難い雰囲気を醸し出していた頃と違って、角が取れて丸くなった〟ってもっぱらの評判なんだもの。
　恋人の評判が上がるのは、素直に嬉しいと思う。そう……おもうのに。

　あ──また声かけられてる。

　尚斗はとても目を惹く容姿をしている。
　少し長めの襟足、日焼けしてない白い肌、薄く整った唇。
　同性から見ても、素直に〝綺麗だ〟って感心してしまう、そんな容姿だ。
　目元がほころぶ。ゆったりと揺れる鶸萌黄色の瞳が、相手のリアクションを捉えて緩やかにカーブを描く。少しだけ上がった口元。
　何を話してるかまでは席が離れていて聞こえないからわからない。
　でも、尚斗の表情を見てる限りじゃ、くだらない話をしてるんだろう。男子高校生らしい、歳相応の、他愛もない世間話。
「〝柔らかくなったよなー、尚斗の表情。でもそんな顔見せるのは俺の前だけでいいのに〟──って感じかな？」
「……びっ……くりしたぁ」
　びくりと肩震わせた俺の口から零れ落ちたのはそんな言葉で。いつ来たのかいつの間にか真横に委員長が立ってた。
　委員長は人の機微に敏い。口に出していないことでも、こうやってすぐ言い当てちゃう。俺ってそんなわかりやすいかな。
「人の心読まないでくれる？」
「あれ？　当たりだった？　でもほんと、姫乃井は話しやすくなったよね。豪快にとは言わないけど、少しは笑うようになったし」
「……まぁ、ねぇ」
「曇狼は嫌？」
「えっ……？」
「姫乃井が、他のクラスメイトと話すの」
　嫌かどうかなんて──そんな答えを選びようもない質問をするなんて。今日の委員長は少しいじわるだ。
　俺の答えは決まっている。でもそれを口にしたら、それは俺の……。
「あのさ。俺がなんて答えるかわかってて聞いてるでしょ？」
「いや？　曇狼はさ、言わないから。だから、僕が考えてることと、同じかはわからない。でも、本人には言っても良いんじゃない？」
「そっ……簡単に言うよなぁ」
　閉鎖的な人付き合いをしてきた尚斗にこそ、友人は必要だと思うわけで。
　でも、俺のことも気にかけてほしい。自分の気持ちに正直になってみたら、見えなかったものが見えてくる。
　いや、とっくに俺は気づいてた。見えてた。
　でも気づかないフリを、見ないフリをしてた。だって、それはあまりにも。

　あまりにも幼稚な──〝独占欲〟だから。