優柔不断の憂鬱

「寒いだけだな」
　男はベランダから臨む一夜限りの銀世界に対し、心底面白くなさそうに呟いた。
　冬風が吹きすさむ土地に雪は積もらない。しかし今は連日の冷え込みにより、滅多に積もらない雪が夜になっても残っていた。
　暖房費を節約するために着込んだ分厚いコートもマイナス七度の世界には耐えられなかったようで、ゴウゴウと無機質なエアコンの室外機の音が木霊している。
　男は凍てつく夜空の下、ぼんやりと青白い月を眺めていた。
　いくらかは温かみを感じられはするものの、血は通っていないその色。
　月は無情にも夜を照らし、繁華街の痴態を見守っている。
　指先が冷えてきたところで男はコートの左ポケットからタバコとライターを取り出し、火をつけた。灰がふわりと風に乗り霧雪と共に宙を舞う。白と黒の混ざった灰は雪にまぎれ雑踏の中へ流されていく。本物も偽物も踏み固められてしまえば何者でもなくなる。
「……やっぱり、別れるべきか」
　タバコを挟んだ指先が震え、それに合わせて歯がぶつかってカタカタと音を鳴らす。口の中には苦みと、乾燥して切れた唇の血の味がしばらく残っていた。