……秘密があります

　結構身長はあると思うのに、何処か小動物的な雰囲気を醸(かも)し出している羽未が自分を見上げてくる。

　なにかこう、きゅっ、と心臓が痛くなるような感じがした。

　一瞬、反応できなかったが、挨拶を返さないわけにもいかないので、なんとか声を絞り出す。

「お疲れ」

　かなり素っ気なかっただろうが。
　普段から無愛想なので、違和感はなかっただろう。

　羽未はチャカチャカとトレーに小鉢などを取り、メインのハンバーグを受け取ると、走って逃げた。

　その後ろ姿に、あの夜、走って逃げていった羽未の姿が重なる。

　猛ダッシュで逃げていったっけな……。

　そして、決して速くはなかった。

　頬袋においしいものを詰め込みすぎて、よろめきながら走って逃げるハムスターのようだった。

　簡単に捕らえられそうだったが、それも可哀想な気がして、うっかり逃がしてしまったのだ。

　今も、頬袋満杯な感じの羽未はよろめきながら、女子ばかりのテーブルに行ってしまう。

　まるで、そこに自分を守ってくれる檻でもあるかのように。

　だがまあ、正解だな、と帯刀は思っていた。

　女の集団怖いからな。

　自分が決して近づかないことを羽未はわかっているのだろう。