片思い観測

「どうしたの？」
　私はふと我に返った。どうにかして誤魔化す理由を探す。

「あ、いや、その……何を持ってるの？」
　山本くんは手に持っていた、三脚とスケッチブックを私に見せた。首には双眼鏡をぶら下げている。

「太陽の黒点観察をしようと思ってさ、屋上で」

　屋上……。そうだ、今日、夜に観測会があるんだっけ。その答えをまだ山本くんに伝えていなかった。

「今日の観測会……」

　顔を熱く火照らせながら、不慣れな上目遣いを頑張ってやってみた。頬を引きつらせ、一生懸命笑顔を作る。

　今なら言える気がした。

「い、行きたいな」
　言っている間、呼吸ができなかった。

「もちろん」
　予想以上の笑顔がそこにあった。

「じゃあ、先生に許可をもらっておくから」

　直視できない。一等星以上の輝き。彼が別の女の子と仲良さそうにしゃべっている時は、六等星以上に霞むことがあるのに、今日はこんなにも輝いて見える。

　不思議な星。片思いの相手を観測していると、その時々で輝き方が全然違う。

「部外者が行っても、平気？」

「見学ってことにすれば大丈夫」

　オーケーサインを指で作りながら、階段を下り切る山本くん。つかの間の観測は終わってしまったが、本物の観測が続くのかと思うと、胸の高鳴りが止まらなかった。