0人が本棚に入れています
本棚に追加
5.
その日は結局、丸一日学校をサボってしまった。
その為、花に探偵役辞退の旨は伝えられていない。
厳密に言えば多少やる気を取り戻してもいたのだが、1日を終え床につく頃にはそのやる気も萎んでしまっていた。
時刻は22時を過ぎている。ベッドに横になってからもう30分は経っただろうか。
頭の中に取り留めの無い考えが浮かび、沈んでいく。
あらゆる面倒事には関わらず、ただ日がな一日、時が過ぎるのを待つようなそんな毎日を送ってきた。
それがここ数日はどうだ。
幽体である花に遭遇し、妙な事件を目撃し、花に言われるまま野次馬根性丸出しで嗅ぎ回った挙句、正体不明の怪奇現象に晒された。
この予想外の毎日は、僕の人生における指針を乱しに乱している。
でなければ、無意味な好奇心で今日一日を潰したりもせずに済んだだろう。
この何とも言えぬ、苦い後味を味わわずに済んだ。
このまま寝てしまおう。
そして全て忘れてしまおう。
夢日記なんて付けるから、半端に夢を忘れられなくなる。
夢から醒めた時の虚しさも、忘れられなければ毒になるのだ。
・・・。
耳鳴りが微かに響いている。
現実と夢の間で微睡んで、疑念や雑念が解けて消えていく。
フラッシュバックのように目の前で明滅するのは過去の記憶。
泥や砂利で淀んだ水が視界を覆い、微かに見える水面の光が妙に綺麗に思えた。
それは遥か上にあって手が届かない。誰かが引っ張り上げてくれなければ、僕はあそこまで昇れないだろう。
（・・今日も花に会えなかった・・）
気付けば僕は、幽体となって空に浮いていた。
一瞬、これが夢なのか幽体離脱なのか分からなくなった。
右手を顔の前で開き、閉じる。
何度かそれを繰り返し、次に辺りを見回す。
ちょうど真下に見覚えのある反射光が見えた。日ノ森高校の学内プールだ。
「あぁ・・くそ」
誰にともなく悪態を吐く。どうやら幽体離脱らしい。
渋々ながら高度を落とし、いつかのようにプールサイドに着地した。
明後日の方向に呼びかける。
「どうせいるんだろ！花！」
「どうせって何よ、感じ悪いなぁ」
何処からかフワリと花が飛んできた。顔には戸惑いの色が見えるが、もう騙されるか。
「どうやって呼び出したか知らないが、僕はもう探偵役は御免だぞ」
「呼び出した？何言ってんの？」
白々しい。コイツがどれ程幽体離脱を使いこなし、いくつのトンデモ技術を持っているか知らないが、これ以上振り回されはしない。
「花、もう嘘はやめてくれ」
「何よいきなり！なんで怒ってるのかわかんないってば」
花の顔に、戸惑いとは別に苛立ちが浮かぶ。
そんな花の反応にも辟易する程、僕は怒りに満ちていた。
依然として非難の姿勢を崩さず、冷たい視線を向ける僕に花は声を大にする。
「ちょっと、いい加減にしてよ！」
「小6の夏、覚えているか」
花の声に被せるように問いかけた。いや、問いでは無く、突き付けたのだ。
僕は思い出したと。
「・・・」
花の沈黙を肯定と受け取って、言葉を続ける。
「それよりももっと昔、物心がついた頃でもいいかもしれないな。あの白い家を覚えているか」
尚も花は黙り続けている。一文字に口を結んだままこちらを見つめているが、真意は読み取れない。
「お前は言ったな？最初にこのプールで会った時に『幽体離脱してる人に会えるなんて思いもしなかった』と。それがまず嘘だ」
今思い返しても、何故あんな嘘を吐く必要があったのか理解出来ない。
いつの間にか握りしめていた拳が微かに痛んだ気がした。でもそれは錯覚だろう。
今の僕達2人には、神経も血も通ってはいないんだから。
「僕達はとっくに会っていた、それも大昔から。僕達はある意味で幼馴染も同然だっただろう」
いつの間にやら花は俯いていて、前髪に隠れて目が見えない。
いつもキラキラさせている眼差しに僕が影を落とした。罪悪感がザワザワと湧き、僕の心臓を撫でる。
朝。白山先生に会い、そこで花の面影を見た僕はすぐに家へとトンボ帰りし、白山先生について調べた。とは言っても職員室や保健室で幽体の状態で調べられる範囲だが。
保健室の机には写真が飾られていた。
写っているのは2人で、おそらくは姉妹。
真っ白なベッドの上で微笑む7歳程の少女と、ベッド脇の丸椅子に腰掛けてピースしている若き白山先生。病院か何かの病室らしい。
日ノ森高校の制服を着た高校時代の白山先生は、びっくりするほど花にそっくりだった。
しかし、それよりも僕の目を引いたのは少女の方だった。
幼い容姿には不釣り合いな大きな眼鏡を掛け、柔らかく、そしてどこか儚げな微笑を浮かべている女の子。
見憶えは無い。それでも彼女の笑顔を見た瞬間、何かがカチリと音を立て、僕の記憶の中にある開かずの扉の存在を悟らせた。
「中学時代から、僕は夢日記を付けている。もう何冊もだ」
過去の夢日記を開くのは、どうにも気が進まない行為だった。
ベッド下の段ボールに詰められたそれらは、過去の僕の潜在的な悩みを内包している。
脈絡や突拍子も無い代わりに、その文面には何の建前も働いていない。僕のリアルが剥き出しで綴られているのだ。
けれど、忘れてしまった何かを思い出す鍵は、きっとその中にあると思った。
僕は今日初めて、全ての段ボールを開いた。
「付け始めた頃は夢をなかなか覚えていられなくて、ちゃんとした文章にすらなってなかった。それでも、毎回一文だけは入ってたんだ。同じ一文が」
それも、やがて忘れていってしまったけれど。
『今日も凛花に会えなかった』
その名を僕が呼んだ時、花が顔を上げ、瞳がまた見えた。
キラキラと、涙で潤んだ眼差しが僕に向けられる。
「なんで教えてくれなかったんだ？僕とお前は、あの夏の事故まで一緒に過ごしてきたんだろ？なんで僕はあの夏に全て忘れてしまったんだ？なんで思い出す手助けもしてくれないんだよ」
小6の夏、生まれて初めて死を間近に感じた日。一度離れた魂だか幽体だかが僕の体に運良く戻った瞬間、僕は何かを失った事を悟った。
それは確かに僕の人生の一部で、大きな割合を占めた大切なものだった筈なのに、何を失ったかも僕は解らなくなっていた。
拠り所のない喪失感はいつしか痛みを伴わなくなり、夏の先に続く毎日、その全てに意味を感じなくなっていった。
その毎日に見る夢には、広々とした芝生も、心惹かれるものに溢れた家も、幼い時を夢の中で共有した親友も居なかったんだから。
「僕達は、親友だったんじゃないのか」
「・・・どうしろって言うのよ」
ポツリと、花が呟いた。
哀しみを帯びた響きだった。
「キミは忘れちゃってたからいいんだろうけどさ、私はずっと覚えてたんだよ？ずっとあの白い家で待ってたんだよ」
花の声は細く、震えていた。
僕は何も言えなくなっていた。
「ちっちゃな頃から一緒に遊んだ部屋でさ、私達2人で作った物に囲まれて待ってたんだよ。鍛冶屋くんが作った落書き部屋とか、私が作ったお庭とか・・・。何にも変わってないからね。あの頃のまんまだからね」
花の言葉が、氷を溶かすように僕の記憶を蘇らせていくのを感じた。
2人で共有していた夢の空間。そこでは、想像したもの全てが形になった。
僕が初めに、海外の番組か何かで観た立派な白い洋風の家を作った。
人見知りしてうまく喋れずにいた凛花と、仲良く遊べる場所になるようにと。
そうしたら凛花はそれに合うように可愛らしい庭を作ってくれた。
2人で夢を見るたびに、部屋を一つ作っていった。
オモチャで溢れた部屋や、浅いプールと滑り台の部屋。入ればフワリと浮ける宇宙の部屋。お化け屋敷を作った時には凛花を怒らせてしまったっけ。
毎晩僕達は夢の中で笑いあって、共に育っていった。
幽体離脱とも違う、夢を共有するあの現象が一体なんだったのかは解らない。しかしそれは僕の臨死体験によって唐突に終わりを告げ、夢を忘れてしまうように僕は全てを忘却していた。
僕が来なくなったあの家で、凛花は、花はずっと待っていたのか。
「・・・入学式でキミを見つけた時はびっくりした。だってもう何年も経ってるのにすぐ分かったんだ。鍛冶屋くんだって」
花は僕をまっすぐに見ている。半端に思い出した事で混乱し、さっきまで花を責め立てていた僕に、まっすぐに向かい合ってくれている。
「だけど声を掛けられなくってさ・・・。幽体の私と、本当の私は違うから。全然明るいヤツじゃないし、久しぶりに会えたのに嫌われたくなかった。だから、直接会いには行けなかった」
保健室で見た白山先生との写真を思い出す。
写真に写っていた幼い花は確かに、昔夢で遊んだ凛花とも、今の快活な花とも違う印象だった。大人しそうで、どこか遠慮がちに笑みを浮かべていた。
「失礼な事だって分かってたけど、幽体で一度様子を見に行ったんだ。その時初めて、鍛冶屋くんも幽体離脱できるって知ったんだ。だから私、やり直すチャンスだと思った。・・・また友達になれるって」
そして凛花は“花”となり、僕の目の前に飛び込んできた。
2人で共有していた筈の思い出話は、今や一方通行で相手には届かない。
僕の忘却を花が知っていたなら、それはとても恐ろしい一歩だったろう。
それでも花は、プールサイドにいた僕に飛び込んできてくれた。
次の言葉が出なくなった花は、また俯いてしまった。
二人の間に沈黙が流れる。
僕の抱いた怒りは結局、僕自身への怒りだ。花に八つ当たりしただけじゃないか。
それでも僕は、聞かずにはいられなかった。
「・・・僕は、何で全て忘れたんだ？あの夏の日、一体何があった？」
「それは・・・」
僕の問いに花が答えを口にしようとし、だがピタリと口の動きが止まる。
「鍛冶屋くん、さっき『どうやって呼び出した』って言ってた？」
「え？」
急に話が変わって、僕は戸惑う。
「あぁ、今日は普通に寝た筈なのに、気付いたらこの上に浮いてたんだ」
そう言いつつ真上の夜空を指差す。
夜空を仰いで、花が呟く。
「あの日、私もそうだったの。気付いたら幽体になってて、近くで鍛冶屋くんが溺れてた」
「それって・・・」
カチリ。
その時、僕の中の記憶の扉がまた少し開いた気がした。
今日一日調べまわった中で、最後まで埋まらなかったピースがはまった音だったのかもしれない。
「花、行こう」
「え？ど・・どこに？」
訳が分からないという顔をしている花に向け、僕はひとつ咳をついた。
「犯人に推理を披露しに行こう。幽体探偵の出番だろ？」
「へ？」
ポカンとした花を置き去りに、僕は体を屈め、思い切り地面を蹴って跳んだ。
僕が今からやることに、大した意味は無いだろう。
思いつきのままやるだけやって、ただ苦い思いを重ねるだけかもしれない。
それでも今は、流れに任せてやってみようじゃないか。
最初のコメントを投稿しよう！