獏には獏の食がある

　獏は悩みを抱えていた。だが相変わらずあっけらかんとしている美明に、その悩みを話すのをためらっていた。きっと笑い飛ばされるだけで、真剣には聞いてもらえないに違いないのだ。

　美明は部屋の電気をつけ、膝を抱えたままの獏の前を横切り、バッグを床の上に置いてからベッドにドスンと座った。
「前に来たとき置いてった手紙、読めなかったんだけど、なんて書いてたの？」
「……かえります……」
「要らんな～!!」
　獏は美明のほうを見ない。
「もうー、暗いなぁ！　何しに来たの？　私とお話ししたいんじゃないのか！　え？　どうなんだ！」
　美明は身を乗り出して獏をドスドスとつつく。獏は無表情でやり過ごす。
「わかった、アレでしょ。私の夢が美味しかったから、また食べたいんでしょ。いやー、残念だけど私、最近めっきり悪夢見なくなったんだわ。悪いね、提供できなくて」
　ジットリとした目が美明に向けられる。
　無理もない。獏は美明の悪夢を食べ続けていて、もうお腹いっぱいなのだから。

　そんなこととは知らない美明は、わかったわかった、今夜は悪夢を見るようにホラー映画でも見てみるよ、と的外れの慰めを言う。
　余計なことをされては敵(かな)わないと、獏は思い切って口を開いた。
「……もう要らない」
「ん？」
「悪夢はもう飽きたんだーーー！」
　わっと泣き出した獏に、美明は驚いてポカンと口をあける。