ウメちゃん☆喰らいMAX

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巨大な丼から溢れんばかりのえげつない食い物を、おやっさんと一緒に台車で運ぶ途中、僕は何度も何度も、心の中でウメちゃんに謝罪していた。

どんなに大食いの彼女でも、流石にこんな化け物じみたラーメンは、いくらなんでも無理に決まっていた。

いくら悔しいからって、おやっさんのやり方も若い女の子相手に大人気ないじゃないかと、ちょっと軽蔑。

けれどもおやっさんはおやっさんで、今度ばかりはどんな手を使ってでも勝ちに行くつもりらしく、
２人がかりでやっとこ持ち上げた丼を、彼女の前にドカンと置きながら、さらにこんなダメ押しをする。

「お嬢ちゃん、うちのチャレンジメニュー、ちょっとばかりルールが変わってねぇ。
前回までは45分以内にスープまで飲み干せば無料だったけど、今回からは30分以内に変更になったんだよねぇ」

ああ……

そんな事を平然と言ってのけるおやっさんは、なんて汚い大人になってしまったんだろうか。

ただでさえ愕然としている挑戦者を、地獄の底まで突き落とすような改変に、さすがのウメちゃんも──

「わあぁぁーっ！
前よりめっちゃ量増えてるやんっ！
嬉しいわぁ、おやっさん、ありがとなぁっ！」

「おい、人の話し聞いてたのか！？
今回からは、30分以内に……」

「こんな良心的なお店が近所に出来て、ウチ幸せやわぁ！
なぁ、もう食べてもいいん？」

──大喜びしていた。

二度見して、三度見くらいしたけど、やっぱり大喜びしていた。

しばらくこめかみをヒクつかせていたおやっさんが、唸り声をあげながらストップウォッチを取り出す。

目から火花を散らすけど、ウメちゃんはすっかりラーメンに高揚していて見向きもしない。

そんな態度に歯噛みしながら、おやっさんはその手をゆっくり振り上げると、ボタンを潰し割るくらいの勢いで、

「よぉぉーい、スタァートォォッ！！」

と、ストップウォッチに癇癪をぶつけた。

「いっただっきまぁーすっ！！」

満面の笑みで合掌したウメちゃんの口が、次の瞬間にはうわばみみたいに大きく開く。

肉厚で大きな自家製チャーシューが、一気に３枚、その中に吸い込まれる。

冬眠前のリスみたいに、頬パンパンに頬張った肉片が、肉汁を滴らせながら噛み砕かれていく。

あっという間に飲み込んだと思うやいなや、再び３枚のチャーシューが飛び込むように消えていく。

唖然と見つめる僕らを尻目に、ウメちゃんはとてつもない勢いでラーメンに喰らいかかっていた。

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