MAKE THE CURRY

肉は遠くにありて

　『野菜』はゲット出来た。冷蔵庫に格納し、今や遅しと出番を待っている。
　次は……そう、『肉』だ。

　無論、普通の牛肉なら近所のスーパーでも充分、手に入る。
　がしかし、今回は相手が違う。
　肉質が硬くて脂身の少ない外国産では、彼女のお気に召さないに違いあるまい。それはNGだ。そこにも『こだわり』は必要だろう。
　そこで僕は、同じ様に一人暮らしをしている友達のシロウに連絡をとった。

「あー……僕だけど。実は、『いい牛肉』を売っている店を知らないかと思ってさ」

　《あ？牛肉？……何か特別な事でもするのか？　何……？　リリカにカレーを食わせる？　ああ、分かってるって。ネタバラシなんかしないから安心しな。しかし……難しいな》
　電話の向こうでシロウが唸っている。

　《一応なぁ……制限が無ければ心当たりはあるぜ》

「おお！流石だな！で、何処へ行けばいい？」

　《お前、『三宮』って分かるか？……そう、『神戸』だ》

「こ……神戸ぇ！」
　思わず声が裏返る。ここからなら、車で軽く5～6時間は掛かるだろう。それと『神戸』で『牛』という事は……

「シロウ、それひょっとして『神戸牛』じゃぁ……」
　恐る恐る尋ねる。

　《ああ、そうだよ？》
　さも当然そうに、シロウが返す。

　《三宮の地下街にな、個人の精肉店があるんだ。そこで、神戸牛の肉をバラ売りしているんだよ。一度だけ買った事がある》