MAKE THE CURRY

おもてなし

　それは、軽はずみで出た言葉だった。
「ああ、いいよ。今度、君のために何か作ってあげるよ。何がいい？」

　別に他意は無い。
　付き合い始めたリリカに「一人住まいだから料理は自分でしている」と話をしたところ「だったら何か食べてみたい」と言われて、そう応じただけだ。

「ええ！ホント？！　やったー！」
　リリカは、まるで子供のように手を叩きながらピョンと飛び上がって喜んだ。ぱっつんボブの黒髪がふわりと揺れる。
　くそ……可愛いぜ。
　僕の男友達はそういう彼女の仕草をして『あざとい』と言うが、僕はあまり気にしていない。
　そして、彼女は満面の笑みで言ったんだ。

「じゃぁ私、リュウ君の作ったカレーライスが食べてみたい！　私、カレーが大好きなの！」
　……と。

「了解。カレーライス？　その位でよければ全然OKだ。じゃぁ、また時間が出来たら連絡するよ」
　そう約束して、その日のデートは別れたんだ。

　その時、僕は深く考えてなんかいなかった。
　カレーなんて、自分で食べるためによく作っているし、特に問題があるとも思えない。いつも通りに準備し……

　いや待て。
　一応それでも「カレーが大好き」の真意だけはチェックしておこう。彼女が使っている画像投稿サイトに、何か関連する画像が投稿されているかも知れない。
　手持ちのスマホで、聞いたIDを検索すると……。

　やはりか！
　思わず、頬がひきつる。

　『絶品のインドネシアカレー』
　『雑誌でも紹介された超有名カレー』
　『この冬、絶対に流行るカレーの名店』
　……等々。
　ネットの画像には、『有名店』のカレーが並んでいた。

　『カレーライスが大好き』
　……なるほど、そういう意味か……っ！　これは手強いぞ……。