恋になるまであと少し

伝えること、受け入れること

「もう……逃げないで。頼むから、僕を受け入れてほしい」

　切羽詰ったような岳の囁きに、心臓を鷲掴みされたような気持ちになる。
　痛くて、苦しくて。
　自分の馬鹿さ加減がつくづく嫌になった。
　ここまで想われて、どうして逃げようなどと思ったのか。
　ここまで想われていたことを、どうして受け入れられなかったのか。
　理真は恐る恐る腕を伸ばし、岳の背に手を回した。

「ごめんなさい……」

　馬鹿でごめんなさい。鈍感でごめんなさい。
　そんな気持ちを込めて、ぎゅっと抱きつく。すると、岳はクッと喉を鳴らして再び理真を覗き込んだ。

「僕が聞きたいのは、もっと別の言葉なんだけど」

　こうやって促されないと言えないのか。情けないと自分に苦笑しながら、理真は岳と視線を合わせ、小さな声で囁いた。

「好きです」

　その言葉が返ってくることがわかっていただろうに、岳は動きを止め、ひたすら理真を見つめている。そして、震える声で言った。

「もう一回、言ってほしい」
「え!?」
「夢かもしれないから！」
「ゆ、夢じゃないです」

　人をこんなにも強く抱きしめておきながら、今更夢も何もない。
　しかし、大真面目な岳にほだされ、理真は顔を俯けながら言った。二度目はとても顔など見られない。