恋になるまであと少し

絡まる糸

　とある日の昼休憩、理真は咲と近くの定食屋へ行こうと、エントランスへ向かう。すると、受付の女性から呼び止められた。

「あの、氷上さん」
「はい？」

　なんだろうと思って受付を見ると、華やかな女性が立っていた。華やかではあるが、派手という風ではない。長く艶のある黒髪に、切れ長の瞳、所謂和風美人といった感じか。

「こちらの方が、氷上さんに会いたいと来られたんですが……」
「……はぁ」

　一度会えば忘れない、彼女の容貌はそれほど印象に残る。しかし、理真には覚えがない。それでも向こうはこちらを知っているようだし、無視するわけにもいかない。
　理真は咲に謝り、先に休憩に行ってもらう。そして、彼女に向き直った。

「氷上です。あの、失礼ですが……」

　名前を聞こうとすると、彼女は理真に恭しく頭を下げ、柔らかく口角を上げる。

「私(わたくし)、一宮奈都(いちのみやなつ)と申します。本日は突然お伺いしてしまい、大変申し訳ございません」
「いえ！　あの……お会いしたことが？」

　名前を聞いても思い出せない。失礼を承知で尋ねると、奈都は「いいえ」と首を振った。

「今日、初めてお目にかかります」
「……はじめまして、氷上理真です。何かご用でしょうか？」

　どこで自分を知ったのか気になるが、とりあえず向こうが自己紹介をしたので理真もそれに倣う。すると奈都は、「お昼、ご一緒してよろしいでしょうか」と尋ねてくる。

「え？」
「お話があるんですが、ここでは少し。ちょうどお昼休憩の時間のようですし、ランチをご一緒しながらお話を聞いていただけますか？」

　あくまで下手(したて)の態度は崩さない。しかし、どこか強引だ。断れないよう、追い詰められている気がした。
　ここで逃げるわけにもいかない。
　仕方なく、理真は戸惑いながらも奈都の申し出を受けることにした。