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それは、予め訊かれることを想定していたかのような言葉の羅列だった。
けれど僕にはそれが、何かの詩のようにも聞こえた。
その中には当時僕が読んでいた、谷崎潤一郎や三島由紀夫、川端康成のような日本の小説家の名前はなかった。
それが逆に新鮮だったのかもしれない。
当時、僕は１９歳、読書量はまだまだだと思い知らされもした。
「日本の作家は読まないの？」と訊くと、
彼女は「日本の作家は、ベタベタしてるから、嫌い」と答えた。
僕の今まで読んできた作家は「ベタベタ」と言う言葉で片付けられた。
嫌いなうえ、きっと読まないのだろう。
その言葉に対して、何も言えない僕がいた。
日本の作家を支える、あるいは擁護する「自信」が僕には無かったのだ。
適当な言葉も見つからなかった。
僕は今まで、何を読んできたのだ。本棚に日本の文豪たちの本を並べ、眺め、
それで悦に浸っていただけではないのか。
彼女の読んでいる本は僕の手の届かない所に位置している・・そんな気さえした。
それから僕は大学生協の本屋で、ヘッセの本を買い、すぐに読んだ。
けれど、彼女がヘッセのどこが好きで読んでいるのか、全く分からなかった。
その時の言葉は彼女と別れた後も、僕の中で次第に大きくなっていった。
ヘッセ等の本を読みながら、それらの中にある風景の描写にあるよう景色にも憧れたりした。
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