あやしの診療所―のんのん先生とぼく―

アチラのお医者さんとその師匠３の２

　やった！！行者が、のんのん先生の兄弟子のもとから連れてきたんだ！
（……って、ふたりとも両腕を縛られさるぐつわも噛まされている。
　うーん、たしかにあの子たちは物騒だからな。ひっくくっておかないとあぶないだろう。でも、ちっちゃい子どもをそんなふうにあつかってたら、どう見ても行者のほうが誘拐犯として通報されそうだ）

　それより、なんでシロゴヘイがあのふたごを？

「そりゃ、あれらもまた式神だからな。異物とみなされ襲われておる」

「そんな！あの子たちは人間の子どもだよ！」

　思わず大きくなったぼくの声にも、冷ややかに
「シロゴヘイにそんな細かい判断はできぬよ。なにせ、やつらもまた単純な式神ゆえな」
　つづけて
「本来、あの行者の実力ならば、あんな白いペラペラどもなど恐るるに足らんだろうが。どうも奴め、抱えているこどもにケガをさせんように動いておる。あんなもの、捨ててしまえばよかろうに……あの行者も、いまいちよくわからんな」

　よくわからないのはあなただよ！あの幼いこどもを捨てるなんて、まともな人間に出来るわけないに決まってるでしょ！
　ぼくは怒りで頭に血がのぼったけど、今はそれどころじゃない！
　なんたって、たしかにさすがの行者も多勢に無勢で苦戦してる。
　護法童子たちがいるといっても相手が多すぎる、このままじゃまずい！

「お師匠さん！あの子たちをたすけてあげて」

　ぼくのさけびに、金髪女性はその顔を不審げにかしげて
「……助けるとは？なにからだ？」

　なにって、バカじゃないの！？
「そりゃ決まってるでしょ！シロゴヘイからだよ！」

　ぼくの腕をぶんぶん、あせり顔にもおかしげに
「ふうん……そうすれば、あのこどもたちは助かるのか？――まあ、よい。これも縁（えにし）だ。おまえの言うとおりにしてみよう……それにしても、のんのんがおまえを気にかける理由がよく分かるな。おまえと居ると飽きぬわい」

　訳のわからないことを言ってないで！

　ぼくのせかしに笑みをもらすと、金髪の麗人は腰のバッグからメスを取り出し、白装束に投げつける。　シロゴヘイに刃物が刺さったとたん、白装束はペラペラに……というか、ほんとうに白い紙にもどったよ！

　お師匠は
「やはり、ベースは人形（ひとがた）だな。この街にも、まだ折れるものがおったか」
　わけのわからないことを言う。

「――うん！？おぬしらは！？」

「感謝せぃよ、行者！この小僧のたのみで手助けしてやる！」
　駆け寄りながらメスを繰り出すお師匠さんに、

　行者は
「よりによって、おぬしなどに！」
　助けられるのがいやらしく舌打ちするが、しかたないな。戦況は不利だもの。