あやしの診療所―のんのん先生とぼく―

アチラのお医者さんとその師匠３の１８

「――さらばだ、ふたごたち」

「「きゃ――――――っ！！」」

　冷酷な言葉とともに盛る火に落とされるふたご。

「やめてくれ――っ！！」

　絶叫する行者もむなしく、火だるまになるこどもたち……そんな！！むごい！
　……って、あれ？

　炎に包まれているふたりに、ケモミミがないぞ。そこにあるのは、パーマがかった髪の……
「あっ、童子！」

　燃え盛る火の中、ルンルン・レンレンだと思ったそれは、制多迦に矜羯羅、二体の護法童子だった。いつのまにか入れ替わっていたんだ！

「おぬしら……なぜ？命じてもおらぬに……」
　童子たちの動きは、行者にも予想外だったらしい。

　燃え混じって一体の紅蓮となった童子たちのすがたは、まるでひとりの男の子のようで……
「……コウジ！？まさか！おまえか！？」　
　行者が目を見開くその前で、にっこりしながら消えていく。

　兄弟子は、その様子にしらけたふうで
「――チッ。身代わりか？仏法系護法らしい捨身機能だな。くだらん。映画が間延びするじゃないか」

　くだらないわけがない。

「ふたごをどこかに飛ばしたな？とはいえ、このシステムの外には出ておるまい。すぐに検索してやる。どっちにしろ、おまえたちだけではどうにもならん」

　そう言って、宙に操作盤（コンソール）を出して探し始めた兄弟子の、頭上はるかかなたから

「――そうはいかん、この外敵が」

　声がしたと思った、次の瞬間

「うぉぉぉぉぉぉぉおぉぉぉぉおぉぉおぉおぉぉおっ！！！！！！」

　大音（だいおん）の鬨（とき）の声とともに、はるか最上階の天井を切り裂く……いや、天井があるあたりの空間そのものを、手にした刀で切り裂きながら「向こう」の世界から現れきたのは

「ガイコツムシャ！」
　愛馬・鬼黒号にまたがって、鵯越（ひよどりごえ）もかくやとばかりの直滑降を見せるしゃれこうべの荒武者だった。

　彼らは吹き抜けを落下するようにして大広間に降り立つと、金髪の麗人に向かって
「伽羅……貴様、よくも長年過ごした街に対して、このような不埒な振る舞いを！亡き師に対して恥ずかしくないのか！？」
　（眼球のない）眼窩でカッとにらみつける。

　兄弟子は
「死にぞこないのサムライか……またうるさいのが来たねぇ。長年と言われても、俺は過去の感傷にふけるタイプじゃないんだわ……しかし、おまえがここに侵入してきたということは……」

　窓から外を見ると……あっ、櫓に火の手が上がっている。だれかに破壊されているようだ。