あやしの診療所―のんのん先生とぼく―

アチラのお医者さんとその師匠３の２１

　そのことばに、一瞬呆けた伽羅は、顔をみにくく歪めて
「なにを！！このクソ尼が！！自分が拾った男に、たらされおって！」

　口汚くさけぶと、つづけて
「――わかっているぞ！おまえが俺を破門したのは、なにも俺が不始末したからではない！その男を俺に取られると思ったからだ！この気位ばかり高い煩悩女（ぼんのうおんな）め！
　なにが尊き『活き薬師』だ！色に迷って、愛（う）い男の側女（そばめ）に成り下がるとは！こんな無能男に貴重な知識を継承するなど、医者としての責任放棄だ！」

　ひどいののしりようだ。
　それに対して、ヨシノさん（びくに？）はなにも口を開かなかったが

「……兄（あに）さん。師匠に対して言葉が過ぎます」
　のんのん先生はだまっていない。ちょっと怒っている。
「それと『彼女』に対しても失礼な口を叩かないでいただきたい。ヨシノさんは、うちの大事なスタッフです」

「だまれ、この無能者が！おまえごときに俺の相手がつとまるものか？」
　さけぶ兄弟子に、

　弟弟子は平然と
「……無能でも、長くやっていればそれなりのことができるようになるものですよ」

「なにを！……うっ？なんだ、これは！？」

　いつの間にか、伽羅のまわりにおなじみの「封」「縛」入りのテープが張り巡らされている。

　のんのん先生は沈んだ表情で
「……すでに、この一帯には防疫網を張り巡らせています。あなたから病気が広がらないようにしないといけませんからね」

「病気？いったいなにを言っている？」
　とまどう彼（？）に

「えっ！？キャラさん？その腕……？」
　声をかけたのは、ぼくだ。

　いつの間にか金髪の麗人の腕が、まるで溶けるようにくずれてきている。

「……兄（あに）さん。なんの防護もせず、あの香料を扱いつづけたのは悪手（あくしゅ）でしたね。いくらあなたでも、それだけ被曝しては免疫が落ちてしまいます。ムラガリチスイコウモリと同じウイルスに感染しましたね」

「ばかな。あのウイルスはアチラモノにしか伝染しな……」
　とまどう兄弟子に、

　弟弟子はため息をついて
「やはり、そこは認識できないように師匠が設定していましたか。
　――伽羅、あなたは人間ではありません。師匠……八百比丘尼がつくった式神……アチラモノです」

　えっ！？

「なんだと、ばかをいえ！俺がアチラモノなわけ無いだろう！俺は人間だ！」
　叫ぶ兄弟子に

「それでは、そもそもあなたの性別はなんですか？」
　問うと

「それは……俺は男……いや女……？」
　戸惑った。

　そこ、ふつうはあんまり戸惑うところじゃないでしょ？

「どちらでもあるといえるし、どちらでもないとも言えます。あなたは、師匠がさまざまな人体部位をより合わせて作った、特別な式神です」