私の知らない王子様

１

「それマジでやめて」

そう言った結城くんは、普段あまり見たことがない目を細めて苦そうな顔をしている。

「なんで？本当のことでしょ。みんな言ってるし」

「周りが勝手に言ってるだけだから」

「またまたご謙遜を。何でもスマートにこなしちゃうからさ、いつもすごいなって感心してるんだから。そりゃモテるわけですよ」

「そんなことない」

「あ、嘘ついた。私何度か告白の現場に遭遇してるんだからね」

「え、マジで」

「マジマジ。で？今付き合ってる子はどの子？」

「その言い方、まるで俺が会社の子とっかえひっかえしてるみたいじゃん」

「これだけモテてるんだから、彼女の一人や二人いるでしょ？」

「彼女二人もいたらダメだろ！ってか、そもそも付き合ってる子なんかいない。社内に彼女いたこともない」

今度は一転、焦るように私の言葉を否定してくる。私は少し驚いていた。

結城くんはこんなにコロコロと表情が変わる人だったかな。

会えば世間話くらいすることはあったけれど、いつも穏やかに笑っている印象が強く、なんだか少し新鮮に感じていた。

「えー、本当かなぁ。だって断るときに『好きな人がいる』的なこと言ってなかった？」

「・・・聞いてたのか」

「聞こえてきちゃったんだから仕方ないでしょ。まぁ、断るときの常套句よね」

「佐々木は？」

「え？」

「佐々木はどうなんだよ。別れたんだろ、彼氏と。新しい出会いとか、どうなの？」

話が思いの外はずんだせいで、油断した。

今はまだ、できるだけ避けて通りたい話題だった。

でも結城くんには散々突っこんだ質問をしておいて、私は答えたくないとか、そんなこと言えるわけがない。

「あるわけないじゃん。一人でいるほうがずっと楽だってことに気付いたからね。恋愛はしばらくいいかな。なんか、疲れちゃって」

「そりゃあ一人が楽なのはわかるけど、寂しくない？」

何の涙かわからないけれど、無性に泣きたくなってしまい必死でこらえる。

なんだ、まだ全然ダメだ。

もう平気なような気がしていたけれど、胸はぎゅっと締めつけられる。

「残業ばっかりしてるのも、家に帰ったって何もすることがないからだろ。仕事していれば気が紛れるから、だからこんな遅くまで」

「もう何なの！そんなことわざわざ言いにきたの？バカな女だって笑いにきた？そんなの自分が一番よくわかってるから、もうほっといてよ」

「麻美」

「え？」

「絶対、もう絶対寂しい思いなんてさせないから。これからの時間を俺にください」

「・・・へ？」