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祝いの言葉を浴びながら、ケリャ王はそっと尋ねる。
「そういえばゼラハ宰相。汝はつがいを妻に娶っていたな」
「はい」
「つがいとはやはり、妻にしたいほどの存在か？」
面白そうな声色で尋ねる彼に、宰相のゼラハが、顔を青ざめさせた。その視線が、一瞬だけ別方向へと向く。
それは、唯一、王と姫と同じ高さに位置付けられた、美しき座がある方向だった。
ほのかな笑みを湛えて、三角耳をぴこりと動かし、その座の主が言う。
「陛下。そうでなければ、堅物のゼラハが婚姻をするはずもないでしょうに」
楽し気に返す声は、なだらかで、どこにも角がない。声の主は、ケリャ王の現第一王妃であり、国母となる定めにある唯一の王妃であった。
豪奢な衣装をそそと揺らし、長い袖で口元を隠すように微笑む。翻るたっぷりとした衣に包まれた肢体は、雄であることを忘れさせるほど、どこまでもまろやかだった。
王妃のたしなめる言葉に、ケリャ王が笑う。
「その通りだったな。すまない、無理なことを聞いた、ゼラハ」
「いえ……」
「さて、フェマルの姫。我がつがい」
にこやかに微笑んで、王は言う。
「フェマルのこと、今少し聞かせておくれ」
「はい、陛下」
誰もかれもが穏やかに。
しかし、決して、ある1点に触れようとしない。
ケリャ王には、王妃が居る。
そこに見つかった、つがいという運命の相手。
果たして。最後に王が手を握るのは、いったいどちらなのか。今はまだ、誰にも結論を出すことはできなかった。
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