精霊は微笑み、そして言った。

その工場は夢を見る

　日が変わって、今日は休日だった。
　何もすることがなかったアジロは、自分の部屋で本を読んでいた。
　するとそこにドアをノックする音が響いた。
「アジロ、ちょっといいかい？」
　父親の声が廊下から聞こえ、アジロは部屋のドアを開けた。
「なに？」
「会わせたい人がいるんだ。ちょっと下まできてくれるかい？」
　アジロは素直にうなずいた。
　父親と一緒に一階の喫茶店に行くと、店内には知らない男がひとり、母親と向かい合って座っていた。そのテーブルまで行って父親は言う。
「連れてきました。この子がアジロです」
「おお、この子か。はじめまして、アジロくん」アジロを見て男は言った。
　男は白髪で顔には小さなシワがあるが、顔つきからして年齢はおそらく五十代といったところだ。目は力強く、その態度は自信に溢れていた。
「さっそくだけれど、きみは夢を叶えるために精霊師になりたいそうだな？　ご両親からそう伺ったのだけれど、それは本当かな？」
　男の質問にアジロは答える。
「はい、そうです」
「だけど、精霊を見る力がきみには備わっていない。そうだね？」
「はい」
「じつはわたしはこの国専属の精霊師でね。ご両親からの相談を受けて、きみの夢を叶える手助けをしにきたんだ。結論から言うとねアジロくん、きみは精霊が見えるようになる。そうなるための方法をわたしは知っている」
「ほんとか？」アジロは目を輝かせた。
「もちろん」精霊師の男は笑顔を見せてから、説明を続けた。「精霊を見る力は、ある試練を受ければ手に入れることができる。その試練は難しくはないが、はっきり言って怖い。勇気が試される。だが、大きな夢を持つきみならきっと乗り越えられるだろう。もしきみさえよければ、いますぐにでもその試練を受けさせてあげるが、どうだろう？　これからおじさんと一緒に出かけないかい？」