精霊は微笑み、そして言った。

その工場は夢を見る

　ハルジオが話し終えると、部屋は静かになった。
　しかしその静寂は、すぐに精霊師の男が打ち消した。
「よくもまあ、そんなウソをペラペラと」と精霊師の男は言った。「今わかったぞ、きみは精霊師ではなく詐欺師なのだな。結局、きみの言うことには何ひとつ証拠などない。ただの物語だ。アジロくん、こんな物語に踊らされてはいけない」
「それを言うのなら」とニイザが口を開いた。「夢は必ず叶うなんていうこの国の大人たちの言い分も、確証のない夢物語だと思いますけどね。この場合、踊るべきはどっちの物語だと思います？　アジロくん？」
　アジロはハルジオと精霊師の男を順番に見たが、やがて精霊師の男を見上げて言った。
「あの、少し考える時間をくれませんか？　おれ、もうなにがなんだかわからなくなっちゃって……。だから、とりあえず今日は、帰らせてください」
　それを聞いた精霊師の男は、ため息をついて言った。
「しかたがないな」
　と、そのときだった。
　精霊師の男がとつぜん、アジロの細い腕をつかんだ。
「これ以上、鮮度を落とすわけにはいかん」
　そうつぶやいた彼は、力づくでアジロを白い空気の満たされた部屋へと放り投げた。
　アジロは一瞬にして、白に吸い込まれた。