精霊は微笑み、そして言った。

その工場は夢を見る

　急に背筋がぞくっとして、空気は生暖かいのに寒気を感じた。その感覚は体で感じているものじゃない。心に何かが、染み込んできていた。
「い、いやだ」
　思わずアジロは頭をかきむしった。それでも治まらないとわかると、何かを振り払うように手をばたつかせた。何かが迫ってきている。なんとかしなければという焦りがアジロを襲った。
「なんなんだよ、いったいなんなんだよ！」
　気がつくとアジロは叫び、走り始めていた。自分でもわけがわからなかった。何かしていないと気がおかしくなりそうだった。何をすればいいのかもわからなかった。ただひたすら余裕を失っていた。まともな思考ができなくなった。白い空気の中をアジロは狂ったように走り続けた。自分が自分でなくなっていくのを感じてアジロは恐怖した。やがてそのことすらもわからなくなった。
　アジロは急に立ち止まったかと思うと上を向き、そのまま糸が切れたかのように仰向けに倒れた。
　アジロの表情には力がなく、目や口が無気力に開いていた。さっきまであれだけ走っていたのに呼吸は不自然なほど浅い。
　アジロは光の中に沈んでいく。
　とうとつにアジロは、微笑んだ。その表情は恍惚と言ってよかった。あたたかくも甘い空気に包まれて、堪え難いほどの幸福感に襲われた。わけもなく夢と希望が溢れてきた。
　白い空気の向こうに大きな黒い瞳が浮かんでいた。それがこの幸福をもたらしている精霊ユメミカゲなのだと、アジロにはなんとなくわかった。あれに魂を喰われることが幸福なことのようにアジロには思えた。そうすればあれとひとつになれる。あらゆることが幸福に思えて、もはや何が幸福なのか、アジロにはわからなくなっていた。