精霊は微笑み、そして言った。

その工場は夢を見る

「なるほど、これは筋金入りですね」ニイザはやれやれとため息をついた。「夢は必ず叶う、ですか。アジロくんは、夢が叶わなかった人の話しを聞いたことがないのですか？」
「ないよ」
「一度も？」
「たとえいますぐには叶わなくてもいずれは叶う。信じている限り夢は終わらない」
「なかなかいいことを言いますね。たしかにそれなら夢が破れることはない。生きている限りは、ね。いえ、いいと思いますよ。そうやって希望を持って生きるというのは。だけどねアジロくん。あなたは生きている人の話ししか聞いていないんじゃないですか？　死者をよみがえらせたいというのなら、せめてもう少し死者の声を聞けるようにならないとね」
　どういうことだよ、と訊こうとしてしてアジロは思いとどまった。
　代わりにアジロは言った。
「また冗談かよ」
「いいえ、本気です」ニイザは再びにっこりと笑ってから続けた。「半分くらいはね」
「わけわかんねえ」
「わたしのほうこそわけがわかりませんよ。この国に溢れている夢や希望とやらがね。おや、どこに行くんですか？」
　歩き始めたアジロの背中に向かって、ニイザが訊ねた。
　アジロが振り返って言う。
「帰るんだよ」その表情には怒りが滲んでいた。
「あら、残念。もっとアジロくんとおしゃべりがしたかったんですけどね」
　ニイザの言葉をなかば無視して、アジロはその場を去ろうとした。
　だがふと思いつき、アジロは最後に訊ねた。
「あんたには、夢とかないのか？」
「そうですねえ、人間になることですかね」
　ニイザの答えは、突拍子のないものだった。
　また冗談か。
　アジロがそう思ったとき、ニイザは言った。
「本気ですよ？」
「あっそ」
　やっぱり付き合いきれない。
　そう思ったアジロは、最後の最後にひと言添えた。
「叶うといいな、その夢」
　そしてアジロは、ニイザと別れた。