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最後のお手紙
あなたへ
その日は、突然に、なんの予告もなく訪れました。
介護する相手が居らず、介護用のアンドロイドは、部屋の片隅で待機モードですし、家の中で動いているのは私だけ。
静かな世界。あなたとの思い出だけを固めて作った時間の止まった世界。そこに住む住人は私ひとり。
それが突然、なんの前触れもなく破られました。玄関のドアがシュッ！ と音を立て、招かれざる客が来訪したのです。私はもう、びっくりしてしまいました。
私だけの世界への不意の訪問に怒りながら、警戒して遠巻きに玄関の方を見ると、容姿も背格好も雰囲気も匂いも、まるであなたとは似ても似つかない女性が立っていました。
だいたい誰の支えもなしに一人で立っている時点で、あなたではないのです。
でも、私にはわかりました。
私を警戒させまいと、弱々しく私の名前を呼ぶ声……
もちろん、その声も、あなたのものとはまるで違う。
でも、私にはわかりました。
――私をその名前で呼ぶのは、あなただけ！
私は玄関に向かって駆け出すと、そのままの勢いであなたに抱きつきました。
――おかえりなさい！
「ミャアァオゥ！ ミャアァオゥ！」
あなたは、軽々と私を胸元に抱えあげると、頭から首、首から背中、背中から尻尾の先まで、何度も何度も撫でてくれました。
「ごめんね。運動ニューロン含めて脳幹からサイボーグ化しちゃったから、リハビリにすっごく時間かかっちゃった。寂しくて、会いたくて、時々ベランダにカメラを飛ばして見に来てたの気付いてた？ えへへ。私も人工皮膚になっちゃったから、あなたと同じ。ちょっとクサいけど、良いよね。同じ匂いなんだし」
私はそれまでのありったけの想いをぶつけて鳴き、そして甘えました。自然と喉がゴロゴロと鳴りました。
「私たち、これからも、ずーっと一緒だよ。よろしくね」
もちろん！ あと、カメラが壊れてしまっているから直して欲しい！ それから、ソロキャンに連れて行って！ サイボーグと猫のアンドロイドだから、ソロニャンだよね！ それから、それから……
《おわり》
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