藍色の人

コウノトリ、夕飯のメニュー

ニ月十五日

コウノトリは仕事を終え、足取りも軽く行きつけの定食屋に入った。

仕事が早く終わり、機嫌が良い。

何時もの席も空いており、座った。

(来たぁ！)

店主の娘でもあるこの店の看板娘、薫は、そう胸を踊らせた。

コウノトリは端整な顔と若さ、キリリとした姿と品の良さがある。

(きっと家柄の良い出なんだわ…)

妄想が入る様に成れば重症と言える。

薫は恋の病であった。

薫はコウノトリに茶を運んだが、顔を赤らめ手元もぎこちない。

コウノトリは明後日の方のメニューを見ている。

「何時ものメニューに、間にお勧めを挟んで下さい。お任せします」

コウノトリはそう言い、薫を見た。

(きゃああああっ！素敵！)

薫は平静を装いつつ返事をすると、逃げる様に店の奥へ行った。

待っている間に客が増えて来た。

コウノトリの横に、夜の仕事をしている風の女性が二人座り、コウノトリに視線をやっては、何やらひそひそと話している。

何もしてなくても、コウノトリの風貌が目立つ存在だから仕方ない。

「お待たせしました、蜜豆です」

薫は大盛りの蜜豆を出した。

コウノトリはちまちまと食べる。

甘党の彼には、幸せなひとときだ。

隣の女性客は笑いを堪えてチラチラ見ているが、コウノトリは気付いていても全く無視した。

角に居る柄の悪そうな男性客四人は酒を呑み出し、店は少々騒がしく成ってもいたが、コウノトリはそういった周囲の様子も、無視して自分の世界に居た。

蜜豆が食べ終わると、御飯に味噌汁、白身の煮付けとお浸しが出て来た。

コウノトリはしずしずと箸を進め、音を発てずにゆっくりと食べた。

食べ終わると薫が大福餅を持って来た。

「ああ、有難う」

コウノトリが笑顔で言うと、薫は会釈をして他の皿を片付け、また逃げる様に店の奥へ行った。

隣の女性客二人は、又甘い物を食べるコウノトリを見て、今度は堪えきれずに笑った。

コウノトリは気にはしない。

好物の大福餅を平らげると、ハンカチを取り出し口元を拭き、店を走り回っている薫の肩をとんとんと叩いた。

「御勘定置いておきますから」

「は…はいっ！毎度有難うございましたっ！」

コウノトリは何時もの額を机に置き、店を後にした。

幸せであった。

何故なら仕事が早く終わり、好物をたらふく食べ、後は自由な時間である。

(さあ帰ってごろごろしよう)