藍色の人

シロの記憶

ニ月ニ十日

コウノトリの手駒のシロには、昔の記憶が無かった。

思い出そうとすると頭痛と吐き気に見回れ、無駄な事に過ぎなかった。

覚えている辺りからの記憶は、追われている風景だった。

逃げて逃げて、逃げて逃げて崖に追い詰められ、落下した。

それを助けたのは《アカメ》というコウノトリの兄貴分で、頭の片腕の存在の人だ。

アカメはコウノトリにシロを預け、医学をかじっているコウノトリは自宅に入れ、熱心にシロの面倒をみた。

コウノトリ十五歳の時だった。

コウノトリより下か…年頃の変わらない様に見えるシロは、記憶障害からか、始めは言葉もおぼつかなかったが、コウノトリは時間が出来ると話し掛け、また自分が本を読む時は、シロの傍で声を出して読んだ。

コウノトリは言う。

「シロと私は、兄弟みたいなものです。」

と。

シロは思う。

(兄を慕う気持ちは、きっとこんな感じだろう。)

と。

シロは元気に成るにつれ、身体能力の優れている事が明らかに成った。

元々アカメもコウノトリも、シロの身体の造りを見て、元気に成れば即戦力に成る…と踏んでいた。

筋肉も骨も、非常にしっかりしていたからだ。

しかし完全には元に戻らないだろうとも思っていた。

それほど傷付いていた。

それでもシロは努力した。

シロにはその時アカメとコウノトリしか居らず、命も救われている。

足手まといには成りたくないという、一心から頑張った。

無理に身体を動かしていた頃、コウノトリはよく隣で自分の鍛錬をした。

まだ少年だったコウノトリは、時に厳しいハッパを掛けた。

シロは思う。

(無理に思い出す必要はない。)

と。

今の生活に不満などないし、アカメやコウノトリと関わっていたかった。

シロにとっては、それが全てと言っても過言ではない。