藍色の人

コウノトリ、薄暮の調べ

二月十ニ日

コウノトリは名前を持たない。

いや名前が沢山あると言っても良い。

少年期から裏稼業に入った彼に名前は無く、誰も本当の名を知る者は無かった。

「無理ですよシラサギさん、貴殿は５０のノルマを越えてませんから、抜けたいなら覚悟して下さいな」

コウノトリは帳簿をパラパラと捲りながら言った。

シラサギは顔を青くして頼む。

「そこを何とかコウノトリさんの力で。頭はコウノトリさんの親代わりなんでしょ？俺は命を狙われてんだよ。逃げなきゃ殺される」

コウノトリは取り合わない。

「いえ決まりは決まりですからね」

と帳簿を閉じ、いそいそと他の仕事をし始めた。

シラサギは荷物を開け、中の金を見せた。

「これで何とか！足りないなら持って来るから！幾ら欲しい？」

ざっと一千万瓶はあるだろう金をちらりと見たコウノトリは、一層さめざめとした表情でゆっくり言う。

「持って帰って下さいな。それより頼んである仕事、宜しくお願いしますよ」

シラサギは今度は顔を赤らめ、部屋を出た。

(腕は悪くない。しかし…一々愚かさを露見する方ですね)

コウノトリは決めた。

そして手駒のクロを呼び、シラサギを尾行させた。

次に手紙を三通したため、コウノトリの印を押し、手駒のシロを呼んだ。

「すまないがこれを三羽ガラスに届けておくれ」

シロは返事をして受け取ると、直ぐに向かった。

三羽ガラスには機動力があった。

捕り物ならばお手の物だった。

(シラサギは今夜逃げます)

とコウノトリは踏んでいる。

コウノトリはこの件を文書化し印を押して、頭に報告に出向いた。

(全く仕事が片付きませんね。今夜も残業ですか…)

そうして苦笑した。

翌日、シラサギは死体で川に浮いていた。