モリーハウス

処刑場のアリア

　タイバーン処刑場に美しいアリアが響き渡る。刑の執行を見守る観衆たちはその声に聴き惚れていた。
　女のそれと寸分たがわないそれを、少年が奏でていると誰が思うだろうか。美しい金髪を翻す歌い手は、淡い色彩のドレスに身に纏っていた。空のように青いドレスと同じ眼を少年は伏せる。
　否、彼は女性かも知れないし、かと言って男と呼ぶには必要なものが欠落した存在でもあった。だからこそ、彼を育てたマダムは、彼のことをこう言ったのだ。
『お前はモリーだと』
　モリーとは男の中でも女の格好を好んでした同性愛者たちをさす言葉だ。イギリスにおいて同性愛、特に男同士の恋愛は極刑に値する罪だ。
彼らはロンドンの各地にあるモリーハウスと呼ばれる隠れ家で、密かに会うことを楽しんでいた。そんなモリーたちに囲まれて、美しきエドワードは育ったのだ。
　マダムは自分をモリーだといった。男でも女でもなく、男しか愛せない中途半端な存在だと。他のモリーたちが男でいられたのと違って、エドワードはそれができない体をしていた。
　それが、彼が美しい歌を奏でられる理由でもあり、彼の秘密でもある。
「ねえ、君はどう思うロビン？」
　不意に歌をやめ、エドワードは口を開く。彼は手に持っていた銀の懐中時計を眼前へと持ってきていた。湖面を想わせるエドワードの眼が不意に歪み、彼の頬を温かな涙が流れていく。
　壊れた時計が時を告げることはなく、それは止まってしまった最愛の人をエドワードに思い描かせた。
　ロビン。
　自分と同じモリーありながら、モリーとして生きることを許されなかった存在。彼を殺したのは他ならぬエドワード自身だ。マダムと、自分を育ててくれたモリーを守るためにエドワードはその手を血に染めた。
だから、これから語られるのは二人のモリーたちの物語だ。
　エドワードとロビン。
　モリーとしてしか生きられなかった少年と、モリーになれなかった少年の、儚くも罪深い物語なのだ。