君に捧ぐ恋の花

13 エピローグ

　那弦を家に送るつもりが、何故か二人で俺の家にいる。

　今日も明日も文化祭だ。
　きっと疲れているだろうから、早く休みたいに違いない。
　それなのに、那弦は自分の家に帰ろうとはしなかった。

「もう少し、傍にいてもいい？」

　俺の制服の裾を掴んで、躊躇いがちにそんな事を訊いてくる。
　路上でなかったら押し倒しているところだ。
　しかも、俺も同じ気持ちでいたという気恥ずかしさから、那弦の顔を見る事もできず、手を引くだけで精一杯だった。

　そんな訳で、那弦は俺の部屋にやってきた。

「那弦は、どうされるのが好き？」
「え？」

　部屋のドアを閉めながら訊くと、那弦は意外そうに首を傾げた。
　いつも、俺が好き勝手に抱いていたからな。
　そんな事を訊かれるとは思ってもみなかったんだろう。

「知久がしてくれるなら、全部好きだよ」

　床に鞄を置いて、制服のブレザーを脱ぎながらそう言う。
　それだけで理性がどこかへ行ってしまいそうだ。

　ネクタイを解いて、ワイシャツのボタンを外し始めた。
　習慣のような動きが、なんとなく癪に障った。
　その手を取って、那弦の動きを止める。
　反射的に顔が上に向いた所で唇を重ねた。

「ふぁ、…っん」

　舌を絡めながら、ふと気付いた。
　まるで恋人同士のキスみたいだな、と。
　そして、無性に恥ずかしくなって顔を逸らしてしまった。

「最初の時は、結構嫌がってただろ」
　今更そんな話をしてどーする。
　そりゃ嫌がるに決まってるだろ。
　何を訊いてんだよ、俺は。
「気にしてたの？」
　那弦は意表を突かれたような声で訊く。
「…別に」
　とは言うが、思いっきり気にしていたよ。
　あんなに嫌がっていたのに自分からやってくる意味が分からない、って。

　音楽室での出来事を思い出しているのだろう。
　那弦は少し目を伏せて口を開いた。
「あれは、突然で驚いてしまって」
　そりゃそうだろう。
　驚いていなかったら、その方が驚きだ。
「でも、『また』って言われて嬉しかった」
　ふわりと笑って那弦が言う。
　これもまた、不可解な表現だと思った。

「嬉しい？」
　こいつの思考は本当に分からない。
　あの行為を「また」と言われて、恐れこそすれ、どうして嬉しく思えるのか。
「好きだから」
　怪訝な顔を見せた俺に、当然のように那弦がそう言う。
　那弦の口から発せられる「好き」という言葉は、例外なく俺を混乱させる。
「初めて喋った時に好きだなって思って、一緒に委員やっていた時も楽しかったし」
「…え？　え？」
　分かりやすく動揺してしまうのは、時系列がおかしいと感じたからだ。

　こいつ、今なんて言った？
　「初めて喋った時」？

　それって、美化委員の初日のことだろ。
　あれはまだ四月で、音楽室での一件の半年近くも前で。

「知久？」
　思わずその場に座り込んでしまった俺を、心配するように那弦が覗き込む。
「大丈夫？」
「……全然、ダメ」
　不意打ちにも程がある。
　そんな告白、今されたらダメに決まっているだろ。
「具合悪いなら…わっ！」
　心配してくれる那弦の腰を抱えて持ち上げてやった。
　そのままベッドに運び、どさっと下ろす。
　丁寧にしてやりたい気持ちはあるが、今はそれどころではない。

「どうしたの？」
　那弦は、態勢を直しながらベッドの横に立つ俺を見上げた。
「どーしたの、じゃねぇよ」
　やや大き目な声を上げると、那弦が少し身体を竦ませた。
　怖がらせたい訳でも、威嚇したい訳でもない。
　が、そういう風に取られても仕方がない。
　何しろ、余裕が無いのだから。

「お前、そういう事はもっと早く言えよっ」
　八つ当たりの自覚がある分、後ろめたくて声が上ずる。
　今日こそは、絶対に優しくしてやろうって決めていたのに。
「えっと…ごめんなさい」
「謝るな！」
　俺が何に対して苛立っているのかも分からないクセに、とりあえず謝るなんてマネするな。

　こいつはずっと言ってたよ。
　信じられないけど、俺の事が「好き」だと。
　てっきり、あの音楽室での出来事で頭のネジが何本か飛んで、そんな意味の分からない事を言いだしたのかと思っていた。

　けど、那弦はなんて言った？
　「初めて喋った時」？
　アレよりも前から？

　そんな馬鹿な事があって堪るかっ。

　行き場の無くなった憤りを目の前の那弦に向けるように、押し倒して上に乗る。
　本当に、今日は優しくしようと思っていたんだ。
　明日の事も考えて、那弦の気持ちがイイようにゆっくりしてやるつもりだった。
　なのに、俺は今、何の準備もしていない那弦に突っ込みそうになっている。

　ダメだ。
　それはダメだと落ち着かせようとしても、どんどん熱くなっていく。
　好き過ぎて余裕が無くなる。

　ワイシャツから覗く鎖骨に舌を這わせながら、残りのボタンも外した。
　肌蹴た胸を舐めまわし、那弦が悶えている間にベルトを外しズボンと下着を下ろしてやる。
　さてどうしてくれようか、と指を舐めながら、無防備な那弦を見降ろした。