雪の魔術師

１ 雪の魔術師、現る

　いつからそこに立っていたのだろうか。
　男は、すらりとした長身で、濡れてくしゃくしゃになった黒のレインコートを着ていたが、雪のせいで顔はよく見えなかった。
「お二人とも、どうぞ車の中へ入ってください。風邪をひきますよ」
　助かった。
　ありさと母はくしゃみをして、中へ入った。
　暖かい。
　外の男はすぐ状況をつかんで、誘導し始めた。
　片手が軽く上がって、右へ前進の合図をし、すぐストップ。もう片方の手を大きく上げて、左へ前進。そして、パッとストップ。今度は、両手で少しバックの合図。そしてストップ。男は、右や左を注意深く見ながら、適切な指示を出していた。
　実にあざやかな手つきだった。
　父はすっかり素直な表情になって、外の男の手のままに動いている。雪はどんどん降り続いていた。
　誰も、何も言わなかった。
　ありさは、魔法にかかったように、外の男を見ていた。