砂とラムネ

1

　慌てて川嶋くんが持ってくれているビニールに手を伸ばし、ごそごそとアイスを取り出す。

　さわった感触は、あと一歩で崩れ落ちそうな氷山。

おそるおそる彼を見上げると、腰が抜けてしまった小動物でもみるような、面白がっている視線にぶつかった。

「……まだ食べれるんじゃない？」

「だ、大丈夫かな」

「うん、何ならもう、今食べれば？」

　食べるにしても、ふたつも買ってしまった。ひとりで食べていたら、もうひとつのアイスは崩壊してしまう。

「……ふたつあるんだけど、川嶋くんも良かったらどう？」

　溶けかけたアイスを差し出す申し訳なさに、おずおずとそういってみると、彼はほんのすこし、瞳を見開いた。

　その表情は迷惑、というより、どこか戸惑っているようにみえた。食べたとたん、下に落ちてしまいそうな溶けかけのアイス。そんなものをもらっても、困るに決まっている。

　ムリしなくていいよ。そういってひっこめようとする前に、川嶋くんはすっと微笑んで、アイスを受け取った。

申し訳ないとは思いつつ、わたしひとりでは、溶けるまえに食べきれない。

　ふたり並んで砂浜に腰をおろす。おそるおそるアイスを袋から取り出してみたら、予想どおり崩落まで時間との競争という状態。

「わー、やっぱり結構溶けてる」

　冷たくてベトベトした雫が、ぽたぽたとたれてきた。

　慌てて下のほうから齧ると、甘くて冷たい塊が、口の中にどさっと落ちてきた。

　ちらりと横をみると、川嶋くんもアイスと格闘している。その表情が高校生のときと変わらなくてつい、口もとがほころぶ。

次から次へと忘れていた記憶がほどけ、あふれてきた。