負の代償と心の器 ～英探偵事務所②～

事の始まり

　髪がサラリと揺れる。顔を上げると太陽が眩しい。しかし、気温はさほど高くなく、爽やかな陽気だった。

「わざわざ来てもらって悪いね、ありがとう」

　翔平(しょうへい)が申し訳なさそうにしながら、A4サイズの封筒を蛍(ほたる)に手渡す。マチ付き封筒の中身は、蛍の勤務先である、英(はなぶさ)探偵事務所の所長、英慧(はなぶさけい)が翔平に頼んでいた資料だという。
　慧の幼馴染である翔平は、警視庁の刑事であり、二人は不可解な事件を捜査する際に協力しあう関係だ。ちなみに、翔平と慧は幼馴染で、気心の知れた仲である。

「いえいえ。散歩がてら外に出られて嬉しいです」

　そう言ってにっこり笑うと、翔平が照れたように笑った。しかし、すぐにハッとしたように蛍の左肩を凝視する。

「オウル……いたりする？」
「いませんよ。お留守番です」
「慧がいたら絶対に「翔平君がデレてるよ！」なんて、オウルに言いそうだから」
「あははは！　オウルがつつくのは慧さんだけですよ」
「でも、敵認定されたら僕もつつかれそう」

　フクロウの姿をしているオウルは、蛍にちょっかいをかける者に容赦がない。現在のところ、つついたり体当たりをして攻撃をするのは慧だけだが、翔平も危険と見なされれば、無事では済まないだろう。