怪談回廊

旧校舎の怪

　◆　

「うぅ」

　咲ちゃんは、ぼくの腕を掴みながら、このおどろおどろしい状況に恐怖している。

　セーラー服の上からでも咲ちゃんの体温が伝わる。
　何もいじっていない、『ぼくと同じ、漆黒の髪』からはいい香りが――だめだだめだ。

　可憐咲(かれんさき)は名前の通り可憐な少女だ。
　もちろん男子からも人気もある。しかし、何というか、彼女の誘いには誰も賛同しない。それは、彼女が遊びに誘った子は必ず怪我をするからだ。

　行く先々で何かしらのトラブルがある。だからこそ、この旧校舎探索も誰も賛同しなかった。その時、白羽の矢が立ったのがぼくというわけだ。

　まあ、ぼくも誘いを拒否すればいい話なのだけど――ぼくは思う。
　もし、起こりうるトラブルが――1人では無理でも、2人なら解決できるものならば?　
　だとすれば、ぼくは咲ちゃんを放っておけなかった。そういった理由でぼくはここにいる。
　ぼくが少し咲ちゃんについて考えていると、ある異変に気付く。少し床が揺れてないか!?

「どうしたの?」

　ぼくが足を止めたのが気になったのか、咲ちゃんはぼくに訊く。

「いや、なんかこの建物揺れてないか?」

「ど、どうしよう地震かな？」

　地震だとするなら非常にまずい。古い建物だ。すぐに崩れてしまう。
　ぼくは、ここから外に出るべきだと思い、ぼく達が来た階段の方へと目を向ける。

　そこには――触れるだけで皮膚を溶かし、一瞬にして骨を蒸発させてしまいそうな、ヘドロ状のナニかだった。

　廊下の幅を塞ぐ程の巨体。これでは階段まで辿りつけない。
　咲ちゃんはぼくの手を握り、化け物とは反対側へ引っ張る。
　ぼくは化け物から目を離せないでいた――が。
　急に咲ちゃん手から力が抜けた。そして、重さが感じられなくなった。

　不思議に思いぼくは、化け物から咲ちゃんへと視線を移す。そこには――胸から上がごっそり無くなった咲ちゃんであろうモノがあった。

「あ……あぁ」

　咲ちゃんの手が、ずるりとぼくの手からすべり落ち――ゴトリと床に転がる。なんだこの状況は?　目の前の光景は異常だ。

上半身が無くなり、仰向けに倒れている咲ちゃん。転がる手。広がる血だまり――

「うわあああああああああああああああああああああああ――」