完璧な彼女の作り方

野々宮野々実

　この子、野々宮野々実にそっくりだ。いや、そっくりなんてレベルじゃない。雪のように白い肌。淡い桜色の髪。そして、ルビーのように赤く光る瞳……。

「まさか、野々宮……野々実……？」

　いや。慌てて首を横に振る。『野々宮野々実』は、ゲームのキャラクターだ。それに、本物はアニメの絵のはず。だけど、目の前に居るのは、人間の女の子だ。野々実と同じ、白いフワフワのニットに、ピンクのミニスカート姿。
　この子は、コスプレイヤー？　
　野々宮野々実の、熱狂的なファン？

　女の子は目が合うと、ニッコリと微笑んだ。

『問題です』

「うわあ！」

　目の前に突如表れる、文字、文字、文字！　文字が、宙に浮いている……。その光景は、どこか見覚えがある。

　これって、まさか。ゲームの選択肢？　疑問に思いながらも、文字を確認する。そこには……。

A「おはよう」と挨拶する。
B「どうして、ここに!?」と聞く。

　この文字、見覚えがあるな。じっくりと眺める。宙に浮かぶ文字は、やはり選択肢だ……。
　まだ、夢を見ているのか？　夢なら、面白いな。新作のアイデアに生かせるかもしれない。
　よし。もしこれがゲームなら、選択は１つ！　Bの「どうして、ここに!?」だ！

　Bの文字に勢いよく、触れる。少しの間を置いて『ブブー』と、不正解の音が鳴る。
　何で？　今の状況で選択肢はこれしか──

『勇気』が２足りないと表示される。何だよ、それ。ステータスまであるのかよ。仕方なく、Aを選択する。

「おはよう」
「おはよう、光太郎くん。野々実、朝ごはん作ったよ」

　野々実を名乗る女の子が、上目使いで言う。か、かわいい！　夢でも何でもいい。野々実が手作りした朝ごはんを食べられるのなら。

　テーブルの上には、見た目の印象とは違って、和食が並んでいる。サケの塩焼きに、卵焼き。ほうれん草のお浸し。そして、ご飯とお味噌汁。朝からこんなにちゃんとした食事を取るのは何年ぶりだろう？　幸せすぎる……！

　食べようとすると、また選択肢が。今度こそ、カッコよく決めたいな。

A「旨そう‼　腹ペコペコだったんだ！」
B「いただきます」
C「……」驚いて、何も言えない。

　これは、Aを選ぶしか無いでしょ？　もちろん、Aを選んだ。『ブブー』勇気が足りません。仕方ない。じゃあ、Bで。『ブブー』優しさが足りません。
　……何だよ、この夢。仕方なくCを選ぶ事にした。

　何も言えずにいると、野々実が不安そうに声をかけてきた。

「……和食、好きじゃなかった？」
「そ、そんなこと無いよ!!」

　これは、まずいことになった。たとえ夢だとしても、野々実に嫌われたくない……。何とかして、ステータスを上げないと！

　でも、具体的には、何をすれば良いんだろう。そう悩んでいた時だった。

「どうしよう？　準備してくるの、忘れちゃった……」

　野々実が困ったように呟く。心なしか、その目は俺を見ている気がする。　　

「何か欲しいの？　俺、買ってくるよ」

「本当に!?　ありがとう。実は──」

　急いできたから、化粧するのを忘れたらしい。化粧なんかしなくても、野々実は可愛いのになあ。

　……ところで、野々実には「買ってくるよ」なんて、軽く言ったけれど。メイク用品って、何を買えば良いんだ？
　悩んだあげく、少しの勇気を出して、コンビニ店員に聞いてみた。

「メイク用品ですか？　ここにありますよ」

　店員が、少しだけ笑っている気がする。きっと応援してくれているんだ‼　と、今だけはポジティブに受けとる。まあ、どうせ夢の中だし。
　案内された棚には、まあまあな数の化粧品が並んでいる。チークだのクリームだの、サッパリわからない。口紅つけて終わりじゃ、ダメなのか？
　迷った末に『メイク一日分』と書かれたポーチを手に取る。『お泊まりにも』と書かれた文字に、一瞬、ドキリとする。

　俺は動揺を隠して、レジへ向かった。

　ピロリン♪

　明るい音が聞こえたあとに、勇気が２上がった。かしこさが３上がった。と文字が左右に浮かび上がる。これで良いのか！　なんだ。結構、簡単かも……。

「二千三百円になります」

　お、おお。化粧品って、意外と高いんだな……。