晴れる日

SCENE9

「ねえ流ちゃん、俺これから流ちゃんといるために、そういうことみんなやめたんだ、この世界から足洗ったっていいし」
「そういうこと……？　そういうことってなに？」
　分かっているし聞きたくないのに、こぼれてしまう問い。優だってそれを言いたくないに決まっている。だからと言ってたぶん、隠すつもりはなかったんだろう。
　優はただ、「そういうこと」が当たり前の世界に生きてきただけなのだから。
　流から離れてベッドを出ると、優は部屋の明かりをつけた。涙を見られまいと顔を伏せる流の頬をそっと片手で包み、微笑む。
　きれいだ。流は思わず見とれた。この前見た、隼人が撮った写真の中の笑顔を思い出す。最後を飾る花のように見えるのは、そのつもりだからだろう。自分も、優も。
「なにを聞きたいの？　石田さんのこと？　俺の過去全般？　流ちゃんが知りたいんなら俺全部話すから」
　明かりを背負った笑顔が強く輝く。
　なにも言えず目を見開く流の瞳から、また流れ落ちる涙。それを見て頬を両手で包みこもうとする優の手を、流は力なく払う。
「……やっぱいい。言わないでいい。聞きたくない。怖い」
　ぽつんぽつんとつぶやくたび、身体が小さくなっていく気がする。こんなにも優が求めてくれているのに、受け入れられない。情けない。かなしい。
「聞いて。全部聞いて。俺がどうやって生きてきたのか、聞いて欲しい。洗いざらい、誰にも言えなかったことも全部」
　流は小さく首を横に振る。泣き疲れた子供のように。
「俺、決めたのに。この先ずっと流ちゃんと二人でやっていこうって。やっとそう思えたんだ。そう思えたのは初めてなんだよ。ねえ、流ちゃん」
　優に腕をつかんでゆすられ、流は顔を見られまいと身体をよじった。
　やっぱり無理だ。人とつきあうということが、ここまで覚悟のいることだとは思わなかった。自分には重すぎる。優の人生を支える力は、この腕にはない。優を愛した人々の想いまでもを受け止めることなんて、とてもできない。
「……自信、ないんだ。優君この前、店急に三日も休んだろ？　ＬＩＮＥの返事もその休み明けてからで、それだけでいろいろ考えて、疑心暗鬼で頭いっぱいになって、俺……」
　諒太の言う通りだった。生きる世界が違う。でも、そんな言葉で片づけたくなかった。それでも、無理なものは無理だった。
「三日間、呼ばれてホテル行ってた。その人は昔からのお客さんでね、仕事でホテルに缶詰になるたびに、俺を話し相手にって呼んでくれるんだ。でも、ちゃんとした恋人ができたんなら、こういうことはやめないと、って言ってね……」
「聞きたくないって言ってんだろ！」　
　優が絞り出すように積み重ねた言葉を崩し、流は立ち上がる。
「優君は……、そうやって……」
　またよみがえる、映像の中で犯される若い優。頭を振って映像を振り払っても、しつこくこびりついて消えない。
「そうやって、なに？　言ってよ」
　優が好きだ。好きだからこそ言ってはならないこと、せめてこれだけは守りきりたい。優も自分も壊してしまう、最低の人間にならないために。
　だから、終わりにするこの言葉を言う。
「ごめん、俺、無理だ。好きだからこそ、無理だ」
　流が服を着て帰り支度をしている間、優は黙って立ち尽くしていた。呼吸すらしていないのではないかというほど静かに。校庭に置き去りにされたボールのように。
　流はそんな優を置いて、振り返らずに部屋を出て行った。