人魚の鱶鰭

イベリス

『今日は一人で帰る』

そう書いて、ノートをそのままに僕は立ち上がった。

「おいっ、どういうことだよ」

彼の声を背中に浴びながらも、僕は逃げるように教室を出て廊下を走った。

「コラ！ 廊下は走らないっ！」

音楽の香椎先生の声も聞こえてきたが、止まるわけにはいかなかった。

(止まったら、止まったら)

多分泣いてしまう。そしてまたお荷物になってしまう。彼に、迷惑かけてしまう。心配させてしまう。
頬に勝手に流れて口に入るしょっぱい味に、更に込み上げてきて手の甲で強く顔を拭った。

「待てってば、侑李！」

僕なんかよりずっと速い彼の声がすぐ後ろからする。
僕は靴を脱いで、投げるように下駄箱に入れた。
外履きをつっかけるように強引に足をねじ込んで、そのまま外にとびだした。

(ごめんなさい、ごめんなさい……ごめんなさい)

心のうちで呟きながら。