食餌

　人参、サツマイモ、ズッキーニにブロッコリー。

　アイツはいつも野菜を残すから、食べやすいよう１㎝以下に微塵切り。

　水で薄めた牛乳で煮込み、野菜に火が通ったら茶碗１枚ご飯を混ぜて、ドリア風だ。

　隣のコンロには１枚3000円の和牛ステーキ。

　いつも頑張ってくれてるから、今日だけはこのくらい豪勢でも良いだろう。表面だけ焼いて、ややレアに仕上げ、ドリアもどきに沈める。

　アイツは熱いのが苦手だから、皿に盛ったらしばらく冷めるのを待つ。

　その間に自分の夕食準備だ。

　僕の今日のメインはホッケの開き。あと、インスタントの味噌汁と白いご飯。ホッケは１枚298円の２割引きだった。

　小さなガラスのテーブルに並べて、箸を取りにキッチンへ行き、さぁ食べようと振り向くと……ホッケとご飯がなくなってる。

　誰かがホッケを誘拐した！

　犯人は決まってる。

「こら、マツリ！」

　開けっ放しのリビングドアを覗いて叫ぶと、黒い大きな毛の塊がパタパタと尻尾を振っている。

　ホッケはもう頭も骨も既にアイツの腹の中だ。

「もー、ホッケは僕の夕食だったのに！」

　……はぁーーーーっ…

　盛大な溜め息をつくと、40kgの雄のシェパードは、耳を背中にペタッと付けて、尻尾を振って擦り寄って来た。

　怒ったところで、食べてしまったものは仕方がない。

「代わりにお前の晩飯、僕が貰うからな！」

　ぷりぷり怒りながら、スプーンを用意して、犬用に作ったドリアをテーブルに運んだ。

　一口食べて…味が薄〜い。

　でも１枚3000円の和牛は、流石に柔らかくて美味かった。

「今日はお前の誕生日だから奮発したのに…こんなことならホッケ２枚にすれば良かった。僕に和牛は高級過ぎる」

　三十路シングルのしがない犬の訓練士。贅沢とは無縁の生活を、精一杯彩ってくれる相棒犬の誕生日。壁には彼と一緒に競技会で獲ったリボンやガウンが並んでいる。

　ホッケの誘惑に勝てなかった相棒は、僕の膝に頭を乗せて猛省中だ。

　仕方がないので和牛を一切れ鼻先に持って行くと、彼はチラッと僕を見てから遠慮がちに飲み込んだ。

　１つ食べたらゲンキンなもので、ササッと姿勢を正してオスワリをする。

「……結局、お前にほとんど食われるんだよな」

　味の薄い和牛ドリアを、相棒犬に譲る。僕が食べたのは、和牛ステーキ３分の１とドリアもどき半分。

　夕食が終わると、今日も煎餅布団で相棒を抱っこして眠る。

　少し肌寒くなってきた秋。

　和牛+ホッケ分、発熱してもらわないと割に合わない……