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十話：ただのウサギは目を覚ます
目が覚める。少し体が怠いけど、腕の痛みはない。誰かが回復魔法で治癒してくれたのだろう。……というか、ここどこ？全く見覚えがない部屋だ。
寝かされているベッドは決して柔らかくはないが、寝心地は悪くない。村で過ごしていたときも、【アルケー】に来てからも、地べたで眠っていたから、そう思うだけだろうけど。
私は頭を動かし、辺りを見回す。……あまり家具は置いてない。
簡素な作りの机と椅子に四段のタンスが二つ並んでいる。他にも、本が並ぶ本棚もある。
けど、それ以外には何もない。ここがどこだかはわからないけど、少なくとも誰かが暮らしているというわけではなさそう。
でも、【索敵】には反応がある。一人がこちらに向かって来ている。誰だろうか。反応から、かなり強い人であることには違いない。ドアが開かれる。
現れたのは、お人形のような白い肌に金色の髪を伸ばしている女性だった。私より二、三歳は歳上だろうか。それに、あの白いローブ。この女性が私に回復魔法をかけてくれたのかな？もしそうなら、お礼を言わないと。そう思い、声をかけようとしたら……。
後ろから、私をボコボコにした男が現れた。あれ？ 反応があったのは、一人だけのはずだったのだけど。……まあ、いいか。精度がまだまだ甘いということにしておこう。
確か、この男の名前はカルロスだったかな？ マスターの弟子とも言っていたような？
ということは、私はこいつの妹弟子になるということ？そんなの絶対嫌だ！ だって、こいつ私のこと蹴ったもん！ 私は絶対に許さない。痛かったもん！ そう一人で、プリプリ怒っていると。
「謝る準備は出来ていますか？」
「準備なんかいらねぇ。ルーナが目を覚ませば、余裕で謝れる」
「本当？ 頭下げられる？」
「ああ、余裕だ」
どうやらカルロスは私に謝る気はあるみたい。謝ったところで、許しはしないけど。
どうしても許してほしいって言うのなら、目潰しの刑だ。眼球なら、カルロスにもダメージを与えられるだろうし。そうと決まれば、早速謝ってもらおう。
「……なら、謝ってくれる？」
「あら、起きていたの？ 言ってくれればよかったのに」
「起きたのはついさっきなので。それより、カルロス。私に頭を下げて謝ってくれるのでしょ？」
私は女の言うことを軽く流して、カルロスを煽った。
「生意気なやつになんか頭下げられるか！」
「へー。か弱い女の子を蹴っておいて、よくそんなこと言えるね。それでも、マスターの弟子なの？」
「……っ、それは本当に悪かったと思っている。俺だって、手を出すつもりはなかった」
あら、案外素直なのね。こんなんじゃ、怒るに怒れないじゃない。……まあ、多分だけど、私が悪いのだろう。
「だから、その……すまなかった」
カルロスは頭を下げて謝ってきた。……本当に頭を下げて謝ってくるとは。もしかして、いいやつなの？
「本当は仕返しをしてやろうと思ったけど、許してあげるわ。私も悪かったと思っているし」
カルロスはマスターの冒険者ギルドを汚したくなかっただけ。【アルケー】での兎人族に限ったことではないけど、獣人族の扱いはかなりいい方だ。
でも、獣人族は忌み嫌われていることは確かで、カルロスは獣人族が嫌いなのだろう。
だから、穢れた血で冒険者ギルドを汚したくなかった。
「でも、流石にやり過ぎだからね？ 危うく死にかけたからね？ 私があなたの殺気に気づかなかったら、間違いなく死んでいたからね？」
「……わかっている」
「わかっているならいいわ。後、えーと……」
私は女の方を見た。この女の名前を知らないからだ。カルロスの仲間であることには違いないと思うけど。
「私はルミアよ。ルミア・グレイブ。知っているかもしれないけど、彼はカルロス・ヴァンアストレア。よろしく、ルーナちゃん」
「よろしくお願いします、ルミアさん。聞きたいことがあるのですが、ルミアさんが私に回復魔法を？」
「そうよ。かなり酷い状態だったわ」
やっぱり、ルミアさんが治癒してくれたみたい。ルミアさんは腕の立つヒーラーのようだ。……いいな、魔法。私は使えないから、余計に羨ましい。そのことを悟られないように、話を続ける。
「それは、カルロスに言ってください」
「そうね。そういえば、ルーナちゃん。ルーナちゃんって、何か特殊なスキル持ってないかしら？」
「持ってないけど……」
「嘘をつくな！ 俺は知っているぞ！ お前、何か隠しているだろ！」
急にうるさくなったカルロス。まあ、それがカルロスらしいと思うけど。
そんなことより私って、特殊なスキルなんて持ってないよね？特殊ってことは、強いスキルだろうし。私の持っているスキルは強力なものであることには違いないけど、戦闘においては役に立たない。……どうして、そんなことを聞いてきたのだろう。
「そう？ おかしいわね。特殊な隠密系のスキルを持っていると思ったのだけど」
「例えば、どういう感じの？」
「特定の人物にしか効果の無いスキル……かしら」
「……もしかして、【呼吸】かな」
「【呼吸】？ それって息を吸ったり、吐いたりする？」
私は頭を縦に振った。そもそも呼吸にそれ以外の意味無いと思う。
「その【呼吸】？ が、どうかしたの？」
「言ってもわからないと思うけど、私は【呼吸】でカルロスの呼吸を真似したのよ」
「そんなことが出来るの？」
「出来る、出来ないで言えば、出来るわ」
「カルロスの呼吸を真似して、どうするの？」
「カルロスになりきると言うしかないね」
「……ちょっと何言っているかわからないわ」
「でしょうね」
わかってもらえるはずがない。私だって信じられないもの。
「カルロスはどう思う？」
「嘘か本当かなど、はなからどうでもいい。俺が知りたいのは、俺の意識網を掻い潜れた理由だ」
カルロスが私の方を見てきた。そんなに聞きたいのかな。言ったらがっかりされそうだけど。
「早く教えろ」
「……別にたいしたことじゃないよ。カルロスになりきったことで、カルロスの意識外に出ることが出来ただけだよ。たまたま上手くいっただけで、まだ実用的じゃない。【呼吸】単体では効果が無いと思って、【隠密】も併用していたけど」
「は？ お前、スキルを同時使用していたのか？ よくそんな器用なことが出来るな」
「どちらも発動自体は簡単だから余裕だよ。【呼吸】に至っては、呼吸のリズムを一緒にすればいいだけだし」
「それでも凄いことだ。な、ルミア」
「ええ。凄いことよ」
凄いことだとは思わないけど。だって、発動条件が全く違うから。
「よし、決めた。お前、暗殺者になれ」
私はカルロスに澄ました顔で、そんなことを言われた。
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