いばらの魔女と呪いの王子

４ はやり病

　はやり病。
　それはかつて、魔女シェンナの時代に国に蔓延した病とおなじものでした。

　たくさんの人が死んで、人々のこころは荒れました。
　国を安定させるため、シェンナは人々のこころをあつめる「悪者」をつくりだしました。
　そこに力を貸したのが、魔女の友達です。
　わるい魔女と対立する存在として、誰かいたほうが安心できるとおもった王さまとシェンナは、彼女も仲間に引きいれました。
　けれどそれは、シェンナを森に封じこめるための、罠だったのです。
　魔女は国にたったひとりです。ひとりしかいられないのです。
　シェンナの友達は、自分がエルフェンバインの魔女になるために、シェンナのことが邪魔でした。
　こうしてシェンナをいばらの森に閉じこめた彼女は、よい魔女として人々の前に出て話をしました。千年の呪いの話を聞かせました。
　王さまとシェンナがこっそりと会っていることを知り、道をふさぎ、そうして王さまに告げたのです。

　ああ、王さま、エクトールさま。
　シェンナはすべてをせおい、森のなかで祈りをささげることを選びました。わたしに魔女の座をゆずり、すべてを託したのです。

　決して外から入ることができない森に、王さまは立ち入ることができません。
　抜け道のなくなった今、彼はシェンナに会うことができなくなりました。

　シェンナは王さまの友達でした。
　だいじなだいじな友達でした。

　哀しむ王さまに、よい魔女はささやきます。

　ああ、王さま、エクトールさま。
　あなたが望むのならば、あなたをシェンナの元へと送ってさしあげましょう。

　そうしてよい魔女は、王さまを殺してしまいます。
　シェンナは森のささやきでそのことを知り、なげき哀しみました。

　エクトール。
　あなたが命を賭(と)して守ろうとしたこの国を、きっとわたしが守りましょう。
　だからどうか安らかに。

　グウェンタール・グウェントール
　あなたが幸せであらんことを――