逆恨み

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「おい樹路雨甚(じゅろうじん)竿(さお)が軽くなった。タイミング悪く雨男するのやめてくれ」 「ちょっ樹路のじいちゃん、こんな時に強風は駄目だって。釣り竿(ざお)にかかってたの魂魄切断用ナイフで、下には歩杏ちゃんが……」  海老(えび)酢天(すてん)と疫に責められた樹路雨甚(じゅろうじん)が、船から下を見下ろした。 「娘がこの雨の中、地べたに寝そべってるようだが・・・雨浴(あまよく)が流行りか?」 「雨浴って何だ?」 「日光浴の雨バージョン」  神様達は時々おかしなことを言い始めるんだなと、戸ヶ(とがり)は冷めた目でそのやり取りを眺める。 「んん? あのカエル娘が首に下げた真珠……疫坊に頼まれて力を与えた真珠か?」 「そだよ~」 「ということは、あのカエル娘が疫坊の……?」 「いや~そう言われると恥ずかしいなぁ……」  テレテレとテレる疫の(そで)を、夢渡が引っ張った。 「その歩杏さん、どうやら意識を手放されたようですよ。先程のナイフ、彼女の腕を(かす)ったようですし……」  雨に打たれて血が流れるのが見える。 「え? 刺さったの!? 俺の歩杏ちゃん!!」  疫が慌てて屋上を後にし駆け降りて行くと、一同は肩を(すく)めた。  それを見て、樹路雨甚が満足そうに笑って団扇(うちわ)(あお)ぐ。  雨が止んで、雲の切れ間から光が差し込んだ。 「雨降って地固まると言うだろう?」 「固まるんですか?本当に?」  呆れた顔をして屋上から見下ろす夢渡に、樹路雨甚はビニール袋の残りを寄越すように手をまねく。  そして持っている杖を一振りしてから、残りのケサランパサランを()いた。  粉雪のような白い綿毛が、ふわりと風に乗って地上へと降り注ぐ。  ケサランッパサランッと鈴の音のように美しい歌声を響かせて、辺りを幻想的な景色に変えた。 「これで、長寿は約束したぞ」  そう言って微笑む老人は、船から二人を見下ろした。  地上では駆け付けた疫が、厄に向かって「救急車!!」と叫んでいた。
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