他校生

第2話

「違うの、本当に、応援したいなって思ってて」
斉藤さんは席に着くなり言い訳から始めた。

「ねぇ、斉藤さん。私に言い訳されても……」
言わなくても大丈夫だよ、の意味を込めて言った。

「……そうだね。でも、ちぃこが格好いい！
って最初に言い始めて、皆で応援しよーってなったのに……ちぃこの為に渕上くんを探してたら、いつの間にか……」
「あー、何となく分かるような。これがアイドルか何かだったら、一緒に応援しよーで済んだのにね」
「ちぃこが、それに気づいてるっぽくて……」
「もしかして、それを誤魔化す為に……」
「ごめん！ 必死だったの！ ああやって、今西さんの事に私が介入したら、ちぃこも疑わないんじゃないかなって……」
「大事、なんだね。ちぃこちゃんが」
「……違うの、自分の為かもしれない。だって、本当に、今西さんて渕上くんと仲いいし、“ふっちー”って呼ぶのも羨ましくて、ああ、もう、何言ってるんだろ……」
と、斉藤さんは両手で顔を覆ってしまった。
うっわー、思いっきり、好きじゃん？もう、完璧にふっちーの事好きじゃん？

「もうさ、言っちゃえばいいんじゃないの？ちぃこちゃんに」
「高校生活始まって、新しい友達が出来てホッとしたんだよ。グループが出来ちゃってさ。それで嫌われて、一人になっちゃったら……」
「うわ、それはそうだね。でも……それで気まずくなるのは仕方がないよね。そんな友達って……」
「分かるよ、本当の友達じゃないかもしれないけど、高校生活、ぼっちはツラい！ 始まったばかりなのに、クラスでハミるとか」
「……どうする？ あのグループで相談しやすそうな子とかいないの？」
「……みんなで応援モードだったから……」
「あ、じゃあ、万が一、ふっちーが斉藤さんの事好きだったらどうすんの？ ちぃこちゃんの為に振るの？ ちぃこちゃんは振られてるのに？」
「…っ！ ……つ、付き合いたい。でも、そんなこと、ないと……思うけど。きっと、あり得ないけど……」
「……正論というか、やっぱり、正々堂々とって意味では……ちぃこちゃんに言うべきだと思うな、私は」
「私もそう思ってる。だけど……怖い」

斉藤さんの気持ちは痛いほど分かる。まだ5月だ。高校生活は始まったばかり。出来上がったばかりの人間関係、しかも女子のグループ……この1年が楽しいか楽しくないかなんて、人間関係にかかっている。

しかも、ちぃこちゃんが失恋したタイミングでのカミングアウトは……あまり宜しくないのかも、しれない。

「少し、勇気をチャージして、中間テストに挑むね」
「そうだね」
何はともあれ、今の私たちには中間テストが先決だ。

「今西さん、聞いてくれてありがとう」
斉藤さんは力なく笑ってそう言った。