他校生

第3話

水曜日になって
「何か、3組の女子揉めてるらしいよ」
さっちゃんがお弁当を、広げながら続けた。

「部活一緒の子が言ってた」
「それって……」

教室を見回して……いや、横を確認して、ふっちーがいないのが分かると
「この前の、グループだったりして」
そう言った。

その時、ガラッと勢いよく教室のドアが開いて顔を出したのは……斉藤さんだ。噂をすれば……。
バチッと目が合うと、ツカツカと私の所へやって来た。手には……マグとお弁当。横の椅子を持つと私とさっちゃんの席に座った。

「今日、お弁当一緒にいい？」
「あ、うん。えっと、こちら、さっちゃん」
「どうも」
さっちゃんが挨拶をする。

「こちらが……」
「斉藤睦美です。むっちゃんって呼んで」
斉藤さんが自分でそう言った。

「むっちゃん、どうしたの？」
そう言うさっちゃんの順応性にビックリしながらも、聞かなくてはならなかった。
だけど、その前に……
「ねぇ、むっちゃん、その椅子、ふっちーのだよ？」
「わぁ！ 違うの！ 知らなかったの！」
今日もむっちゃんは言い訳から始めた。
無難な前の席から椅子を借りると、斉藤さん……改め、むっちゃんは話し出した。

「月曜日に、ちぃこに話したの。じゃあ泣いちゃって。で、何で今更！ とか、振られたからって！ とか……色々言われて……自覚が遅かったって説明したんだけど……聞いてもらえなくて。昨日1日我慢したんだけど、堪えられなくて………」
「あー、お昼ご飯くらい美味しく食べたいよね。何か、同意してくれる子は居なかったの？」
「いたけど、とりあえずちぃこが泣いたから、誰も何も言えなくなって……」
「何だろう、なんだかねぇ……」
「しばらく、ここで食べてもいい？」
「あー、いいよ、おいで」
そう言うと、むっちゃんは笑ったけど、直ぐに信じられないくらい赤くなったので、ふっちーが教室に入って来たことが分かった。

「それじゃあ、言わなくても、どのみちバレたよね。自分の口で言っただけでもエライと思うけど。だいたい、先着順でもないじゃんね」
さっちゃんがそう言って、私も頷いた。ドカッと、席についたふっちーが

「誰？」と訊く。
「ん？ 3組のむっちゃん」
「へぇ、宜しくむっちゃん」
「あ、宜しく、ふ、ふっちー」
と、むっちゃんが赤いながらもそう返した。

「ねぇ、ここへ来たのってさぁ……」
と、さっちゃんが目を細めると
「ち、違う！ たまたま、たまたまだから！」
むっちゃんが乙女の顔でそう言った。