他校生

第3話

みんなの恋が実るわけじゃないのは、相手のあることだし、当たり前だ。誰もが納得することも難しいのかもしれない。
だけど、みんなの恋が実ればいいなって、思わずにはいられない。
ちぃこちゃんだって、やっぱりふっちーを好きで“変な奴”になってるからこそ、この状況を理不尽だと思っても許せないわけで。

ふっちーには好きな子がいる。それが紗香なら嬉しいのも本当の気持ちで、むっちゃんの気持ちを知った以上は、むっちゃんの恋も実ればいいと思ってしまう。

私がいくら応援しようと、祈ろうと、それを決められるのはふっちーだけだ。私はこの恋に“部外者”だ。

だけど、恋する気持ちは私にも分かってしまったから。うまくいかない恋は……辛いな、そう思う。

“部外者”じゃない恋は全く進展しない。というか、端くれさえ見えなかった。

──なのに今日も、あの本屋さんで私は放課後を過ごした。
彼の言動をひとつひとつ思い出し、最後にあの笑顔を思い出した時には、心臓がきゅうっとなって、思わず胸に手を当てた。

せめて、名前だけでも知りたい。あのハンカチどうなったのかな。
同じ高校なら……むっちゃんみたいに“認識”してもらえたのに。さっちゃんみたいに2回も告白する勇気はないけれど、名前くらいは呼んで貰えたかも

ちぃこちゃんだって、他クラスの男子に告白する勇気、凄いなぁ。

あの時、名前くらいは……いや、実は違う高校なの！とか言えてれば。チャンスの神様は前髪だけっていうもんね。彼の後ろ姿を思い出して、切なさにまた胸を押さえた。
ふぅ、とため息を吐いて、立ち読みしてたバスケのルールブックを棚にしまう。すぐ横に“月刊バスケットボール”の文字。誰かがそれを手に取った。
この人もバスケするのかな。横目で見れるくらいに確認する。
チェックのズボン。捲った袖。ブレザーは着ていない。ネクタイは紗香と同じ色。柔らかそうな髪。あの時と違うのは、ヘッドホンが首にかけられ……

あの人だ！！
そう認識した瞬間、心臓が物凄い音を出して、息が止まった。

な、名前、名前を、聞かなきゃならなくて、どうしよう。頭の中がまとまらないうちに

「おい、行くぞー」
同じ制服の男の子にそう声を掛けられ、彼は本屋さんを出て行った。
一瞬の出来事。顔も確認出来なかった。だけど、“彼”だって、分かった。

残ったのはうるさい心臓。それから気づけば、彼が手に取った月刊バスケットボールを買っていた。