他校生

第4話

いや……待てよ？
『このままじゃ、嫌』紗香はそう言った。ここで私が入れば、私とふっちーだけが話す構図が出来てしまう。

私は紗香とふっちーの声が聞こえる程度には近付いて、様子を伺った。

「何で上で見ねぇの？」
「いや、ここがアリーナだよね」
……絶対違うよ、紗香。

「いや、アリーナは、フロアだろ。ま、フロアは関係者って感じだから2階が無難……つーか、こっから女バス見えんの？」
ふっちーはさっちゃんの言った『私を見に来るの』ってのを信じてんだ。鈍い男だ。

「いや、今！ 朱里待っててこっち来ただけで……朱里のトイレが長いんだよ、べ、便秘かなぁ？」
……紗香……あいつめ。思わず出ていこうとした時
「あれ、お前ら知り合い？」
そんな声が聞こえた。バスパンの色からK高のバスケ部だ。

「おう！ 同中なんだよ。お前らは……」
「同じクラス」
「席が隣なんだよ、な？　」
その男の子が、紗香にそう言った。“席が隣”その表現に聞き覚えがあって……ああ、紗香に告白したっていうAくんの事かと、思い出した。振られても普通に話せるって凄いな、Aくん。そう思って、こっそりAくんの顔を物陰から見た。

　モテるって聞いてただけあって、背も……バスケするなら大きくもないのかもしれないけど、ふっちーと同じくらいで、その二人に囲まれた紗香が小さく見える。

　Aくんには自然な笑顔を向ける紗香に……苦笑いする。それに、紗香を好きなAくんには……あの笑顔は罪だなって思う。遠目に見ている私だけが分かる、三角関係。
そこから立ち去るA君が振り返った姿に、私は足が動かなくなった。

　汗で濡れた髪で……私が以前見た、たった2回とは雰囲気が変わっていた。それに……制服じゃなかったから。違う人だと、いいのに。
だけど、この胸の高鳴りとこの苦しさは……“彼”だって、言ってる。

　両手で口を押さえて、しゃがみ込んだ。見つけた。やっと見つけた。紗香に、さっき話してた人なの！そう言えば……名前も知れるし、この後、話せるかもしれない。
彼が……Aくんじゃ、なければ。

ピーッと笛の音が鳴り、私は正気に戻った。

「遅かったねぇ！ 何、便秘ー？」
　紗香のこんな言葉にも言い返せない。

「ねぇ、紗香って席どのあたり？」
「はぁ？ 席？ 窓際の後ろから3番目」

……反対側の隣の人だったらなぁ。そう思った微かな希望は『窓際』の一言で砕けた。