一夜の熱情

…本来、予科の我々が本科の連中に口を出すのは、好ましくない。
男子たるもの、己にかかった火の粉は、己で払わねばならん。

しかし自分は…
綾小路の女のような高い声と、男どもの間に見栄隠れする少年のような白くか細い腕に、堪らなくなった。

そして、気がつけば躊躇もなく、群衆に向かって大笑声を張り上げていた。

「おい、綾小路っ！！
貴様、配膳準備まであと一刻もないぞ！
そんなところで遊んでいるとは、何事かっ」

デカイ集団がハッと振り向く。
その中のリーダーと覚しき男が顎を撫でつつ、舐めた様子でこちらにやってきた。

「…制服組の。
この一年坊主から、我々にそそうがあってな。今から礼儀とを叩きこむため、制裁を行うところだ」

スッ…

ヤツがわざとらしく肩をぶつけようとした肩を、自分はスッと避けてやる。

「きっさま…！」
よろけた男が逆上して振り向いた時、

「か、堅倉寮長殿…」
中心から、怯えた声が聞こえてくる。

と、ようやく気づいたのか、仲間のひとりが慌ててこちらに呼び掛けた。

「日比野よせっ！
ソイツ、青風寮の堅倉だ！」

「……エ」

と思うと、自分の襟首を掴み上げ、拳を振り上げていたヤツを置き、雲散霧消に散ってゆく。

取り残された日比野という男は、俺を見てタラリと冷や汗を垂らした。
頃合いを見て自分は、襟首を掴んだヤツの腕をぐいと押し退け、ニタリと笑う。

「……その、あれだ。
…お、覚えてろーーーっ」

じりじり後ずさっていたかと思うと、日比野(ヤツ)は、捨てゼリフとともに、転がるように去っていった…

「あ、あの…ありがとうございました」

「…うん」