好きな食べ物、なに？

隣の席のチハル

ーー今日、お母さん地域の用事で夜出掛けるから、ご飯作っといて。

母親からメールが来るときは大体それだ。姉(ねえ)ちゃんと妹はいるけど、上は帰るのが遅い大学生のサークル狂だし、下は高校一年生だけど料理の「り」の字もできない。但し食べるのは好き。特にジャンクフード。

「あー、メシ、何作るかな」

ふと視線を感じて隣を見ると、千賀野チハルと目が合った。思ったことがつい口からこぼれていた。それを聞かれたんだろう。コイツは面倒見がいいから、『助けてやりたいセンサー』が反応したに違いない。

「平原がメシ作るのか？」
「時々な」
「へぇ」

ちょっと冷やかすような、それでいて好奇心を含んだような相槌。

「チハルの好きな食べ物って、何？」
夕飯の参考にしようと思って尋ねると、チハルは「あ？」と聞き返してくる。
「お前の家族の好きなもの作ればいいんじゃねぇの」
ニヤリと笑うチハルは、俺の考えを見透かしていた。

「バラバラなんだよな。姉貴は鶏肉、妹は太ってるからカロリー高いの気にしてるし、親父は酒の肴あれば何でもいい人だけど」
「じゃあお前んとこの母さんは？」

そう聞かれて、ふと考える。
何だろな。
あんまり母親の好みとか聞いたことない。

「今日は母親喜ばせてみれば？」
チハルがわざとニッコリ笑った。