手紙

優しい人

「さあ、どうぞ」

胡桃の家でーー篤史と胡桃はタオルで髪を拭いていた。

『いくら春雨でも濡れたままでは風邪を引きます！』と譲らない母親に促され、篤史も胡桃も順番にお風呂に入らされた。

篤史には父親用の新品の肌着とパンツと部屋着が渡された。
来ていた服は、洗濯機で回っている。

リビングに通され、温かい飲み物を飲むと、篤史も胡桃も、やっと少し、ホッとした。

「さあ…それで？」

胡桃の母親は篤史と胡桃の対面に座り、真剣な目で2人を交互に見つめた。

「ケンカなの？」

篤史と胡桃は目を合わせた。

篤史がおもむろに床に正座する。

「あの、すみません。ご挨拶が遅れました。自分は、篠田篤史と言います。
胡桃さんとは3か月前からお付き合いをさせていただいています」

ぺこっと頭を下げる、篤史。

「篤史さん、胡桃から聞いています。
どうぞソファに座ってください」

母親に促され、篤史は少し居心地悪そうにソファに座りなおした。

「で、胡桃？ケンカなの？」

胡桃は膝の上で手をギュッと握った。

「…ケンカじゃない。
もう別れるって言ったの」

篤史がバッと胡桃を見た。
「…なんで？」

苦しそうに、篤史は絞り出す。

「お母さんも聞きたい」

母が、腕を組んだ。

胡桃は唇を噛む。

「…

……………

………」

1分間の、静寂。

「ごめんなさい…」