三千子 ～ 記憶に残らない女

洞窟

　俺は、そんな場所を見て益々好都合だと思った。
　この洞窟の中に、三千子とはぐれた振りをして、置いてきぼりにすれば、それが俺の別れの意思みたいなものだと、彼女の方で悟ってくれればいい。ひどい男だと俺を嫌ってくれれば、猶更いい。
　改まって別れ話を切り出すより簡単だ。言葉が不要だ。
　俺は、そんな風に安易に考えていた。
　これは、ただの遊びだ。別れへの道標みたいなものだ。
　こんな考えに行き着いた俺は、かなり不器用な人間だったのかもしれない。女遊びを繰り返す近藤のような要領のいい男ではない。
　近藤なら、もっと簡単に女と別れることができたのだろう。

　三千子は俺に黙ってついてきた。
「中谷くんが行きたい所なら、私、どこにでもついていくわ」
　いつもそうだ。三千子は俺に逆らったことなど一度もない。
「怖いから、手を繋いでいてね」
　三千子はそう言った。
　三千子の言う通り、最初は彼女の手を引いていた。
　俺の手が汗ばむ。
「中谷くん、すごい汗」と俺の後ろで三千子は言った。
　汗は、これから俺がしようとすることの汗だ。俺の企みを三千子に見透かされたような気がした。
　怖かった。
　三千子が何かを言っているわけではない。何も言っていないのに、心の中を覗き込まれているように感じた。いつもそうだった。
　一刻も早く三千子と別れたい。そして、別の新しい道を進む。俺の中で、益々そんな展望が膨らんでいった。