月のコンシェルジュ

２．アポロ・イレブン・タワー

　人類史上初めて月面の有人探査に成功した宇宙船の名前を冠したその建物は、月面コロニーで最も有名な十一階建てのビルディングだ。月面に大小数十ある居住ドームのうち、最も大きなドームの中央部にそびえ立っている。内部にはコロニーの管理、運営に必要な機関が入居していて、月の住人たちは「市役所」というニックネームで呼んでいた。いわば官庁ビルなのだが、最上階の展望室には、誰でも自由に出入りできるようになっている。
　リクはビルの麓に立ち、最上階を見上げた。コロニーを代表する建物だけあって、設計は凝っている。他の建物がほとんど単純な直方体をしているのに、このアポロ・タワーだけは壁がわずかに湾曲して、全体がゆるやかな楕円形に見える。最上の展望デッキは円盤状で、帽子をかぶせたかのようにビルの壁面から飛び出している。資源が限られている月面で、これほど趣向を凝らしたビルを建てるには、それなりの理由がある。このビルは月面開発のシンボル的存在なのだ。
リクは入口の金属探知機をくぐってタワーに入ると、最上階への直通エレベーターに乗った。他に乗客はいなかった。エレベーターのキャビンが動き出すと、リクは重力の存在を一瞬だけ感じた。地球の六分の一しか重力のない月面では、エレベーターが動き出す際に生じるわずかな重力の変動すらしっかりと感じられる。