時を越えて続く未来

その夜。朔はまたいつもの夢を見た。
あの洋館だ。まだ新しくきれいだ。
紫野によく似た少女が、あの部屋の真っ白なベッドで横たわっている。
朔はその横にある椅子に座っている。
楽しそうな談笑。幸せな気持ち。
朔は、夢の中のその少女は紫野なのだと確信した。
紫野を愛しく感じる朔。
紫野と結婚を心に決めた朔。

その夢の中では、朔と紫野は恋人同士のようであった。

目が覚めると、そこはいつもの自分の部屋だった。

(なんだ？やけにリアルな夢。いつもの夢と少し違う。…紫野、やっぱり紫野はあの夢の中で見た子だったのか。でもどうして夢に…。それに、どうして紫野に会ってから懐かしい感じが消えないんだろう。昔、会っていたのか？)

「朔ー？早く準備しな！学校行きな！」

リビングから母親の声が聞こえて来た。
朔は、会社員の父親と看護師の母親の三人家族だった。父親は物静か、母親は元気で豪快な人だ。

気だるそうにベッドから起き上がり、着替えを済ませ、リビングに向かう。

母親の準備した野菜ジュースだけを飲み干し、朔は早々に出発する。

「あんた、またジュースだけかい？それに今日は早いね！珍しい。」

母親が言う。

「ああ、ちょっと調べもの。」

そう言って朔は家を出た。

いつも成績は可もなく不可もなく、スポーツもまぁ普通…なんとなく受験勉強している朔。
そんな朔だったので母親は驚きながらも、なにかに熱心な朔に感心した。

家を少し早く出た朔は、昨日の洋館に来ていた。
玄関ドアをノックする。

「おじゃましまーす。紫野？いる？」

朔がドアを開けてそう叫ぶと、洋館の奥から紫野が出てきた。

「朔、いらっしゃい。今でも朝は飲み物だけなのね。ダメよ。ちゃんと食べなきゃ。」

「え…？どうして…紫野、昔、俺と会ったこと、ある？」

「良く知ってるわ。やっぱり、あなたなのね。また会えて良かった。ねぇ、朝食を作ったのよ。朔、食べて行って。」

「え…？紫野…？なんのこと？」

「いいから、来て。」

そう言うと、紫野はリビングに向かった。
朔もついていく。

「さあ、どうぞ。」

昨日、ほこりがかかった白い布がかけてあったテーブルセット。
なぜかきれいにそろえられていた。
キッチンには調理道具もそろっている。
不思議に思いながら、朔が席に着くと、紫野はキッチンから料理を運んで来た。

野菜がたっぷりの温かいお味噌汁、そして炊き込みご飯のおにぎり。お漬物。

朔と同じ年頃の女の子が作るには少し古風だが、朝に弱い朔には優しいメニューだった。

朔は味噌汁を口にした。

「あれ？この味…なんか懐かしいな。」

「そうでしょう？おじいさまたちがそこの畑で作った野菜なの。栄養があるのよ。私もこれを食べて、きっと元気になるわ。だから、また…」

紫野はそう言うと少し俯いた。

「紫野？どこか病気なの？」

「ううん、なんでもないのよ。さ、食べて。」

紫野は何かを隠すようにそう言った。

朔が食べた料理は全て懐かしい味がした。
そして、いつの間にか朔は眠ってしまっていた。

夢の中で、朔はまた洋館の中にいる。

「龍太郎さん。また会いにきてくれて、うれしいわ。ありがとう。あなたに会えると、私はいつも元気になるの。きっとまた一緒にお散歩に行けるわ。」

この前の夢で見た時より痩せ細った紫野。
表情は明るい笑顔だ。

「そうだね、また散歩に行こう。庭の紫陽花がきれいだよ。」

「ええ、龍太郎さん。」

(龍太郎…？俺は…そうか、龍太郎。紫野の家の近くに住んでいた。紫野は俺より3つ年下で、小さな頃からよく一緒に遊んでいた。勉強を見てやったりもした。)

朔は夢の中で、なぜだか龍太郎の記憶を感じていた。

「龍太郎さん、これ…。」

そう言うと、紫野は朔に手紙を手渡した。

(ああ、そうだ。俺は紫野と文通をしていた。いつも会いに行った時に手紙を交換していたんだ。)

「龍太郎さん。また、会いに来てね。」

(そうだ、紫野は身体が弱かった。)

「大丈夫。また来るよ。紫野。」

そう言うと、朔は部屋を出た。