贖罪の屍者

一. はじまり

　余りの醜さに、俺は目を背けた。

　――本当に、これが、俺なのか――

　顔を深い闇の底へ向けたまま、俺はもう一度、正面へと斜視だけを注ぐ。

　そこには一枚の鏡が立ててある。
　縦長の四角い姿見だ。
　銀色の枠には何の飾りもない。
　その突き放した冷厳なたたずまいが、俺を畏怖させる。

　そんな俺の霞んだ目に映るのは、俺の鏡像だ。

　悍ましくも汚らしい、不潔な緑色に変わり果てた面の皮。
　鼻はもげ落ちて、汚らしい二つの孔が空いているだけだ。
　唇も腐ってなくなってしまったのか、黄色いむき出しの歯が並んでいるのが、どうしようもなく気色悪い。
　そしてそんな有様を小心に窺う丸い眼玉には、もう瞼と呼べるものは残っていない。

　思わず鏡に伸ばした指も、骨の上に生乾きの皮をぎちぎちに張ってあるような、悍ましい代物だ。

　それなのに、俺の息も鼓動も、何の反応も示してくれない。
　肺も心臓も、沈黙したまま微動だにしないのだ。

　……腐りはてた死体。
　どうやら、それが今の俺らしい。