贖罪の屍者

四．審問

一

　揺らめく灯火に照らされた、白鷺庵のサロン。

　テーブルを挟んだ向かいのソファーから、若い商人カイファがうなだれた俺を見つめている。
　俺から翡翠の眼差しを逸らさずに、彼が静かに問うてくる。

「カルヴァリオ隊長、なんですよね……？　トバル＝ルッカヌス＝カルヴァリオ隊長。生きていたんですね……？」

　俺はわずかに眼球を上げ、カイファの表情を窺う。
　彼の顔に浮かぶのは、一抹の懐かしさと、深い憐憫の情、そして自らへの悔悟の念だ。

　瞼のない眼球を上目遣いにカイファへ注ぎ、俺はかすかな仕草でうなずく。

　……記憶のほとんどを取り戻した今、カイファの問いを否定はできない。

　俺はトバル＝ルッカヌス＝カルヴァリオ。

　ケルヌンノス山岳猟兵を束ねる隊長であり、マルーグ城砦陥落のためのマノ大隊第三中隊長。

　そして、その大隊潰滅を招いた男だ。

　死んだ体に魂がある以上、生きていると言えるかどうかは、微妙な状態だが……。